Hoewel er aanwijzingen zijn dat vroege mensen diëten consumeerden die voornamelijk op vlees en planten waren gebaseerd, is het specifiek verwijzen naar hun diëten als ‘Paleo’ een te simplistische en potentieel misleidende bewering. Het moderne Paleodieet is een eigentijdse interpretatie van de voedingsgewoonten van onze voorouders, maar verschilt op verschillende manieren van de feitelijke diëten die door de mens in de oudheid werden geconsumeerd.

Ten eerste bestrijkt de term ‘Paleo’ een enorme tijdspanne van de menselijke evolutie, van ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden tot ongeveer 10.000 jaar geleden. Gedurende deze periode bewoonden mensen verschillende delen van de wereld en pasten ze zich aan een breed scala aan omgevingen aan. Als zodanig varieerde hun dieet aanzienlijk, afhankelijk van de beschikbaarheid van lokale voedselbronnen. Ter vergelijking:het moderne Paleodieet suggereert vaak een one-size-fits-all-benadering, waarbij mogelijk voorbij wordt gegaan aan de voedingsaanpassingen die specifieke populaties hebben ontwikkeld als reactie op hun unieke omgeving.

Bovendien suggereert archeologisch bewijs dat de menselijke voeding in de oudheid niet uitsluitend uit vlees en planten bestond. Hoewel jagen en verzamelen belangrijke componenten van hun levensonderhoud waren, consumeerden ze ook verschillende andere voedselproducten, zoals vis, schaaldieren, noten, zaden, fruit en zelfs insecten. De relatieve verhoudingen van deze verschillende voedingsmiddelen in hun dieet zouden afhankelijk zijn geweest van factoren als geografie, klimaat en seizoen. Het moderne Paleodieet daarentegen legt doorgaans een zware nadruk op de vleesconsumptie en kan andere voedselgroepen beperken, wat mogelijk afwijkt van de diversiteit die in oude diëten werd waargenomen.

Het is belangrijk op te merken dat ons begrip van de oude menselijke voeding gebaseerd is op fragmentarisch archeologisch bewijsmateriaal en wetenschappelijke interpretaties, waardoor sommige aspecten open blijven voor discussie. Niettemin blijft het van cruciaal belang om de complexiteit en diversiteit van prehistorische diëten te erkennen, in plaats van ze te generaliseren tot een vereenvoudigd idee van één enkel ‘Paleo’-dieet.