Vaatplanten hebben gespecialiseerde weefsels, vasculaire weefsels genaamd, die verantwoordelijk zijn voor het transport van water, mineralen en voedingsstoffen door het plantenlichaam. Deze weefsels omvatten xyleem en floëem.

Daarentegen hebben niet-vasculaire planten geen vaatweefsel, dus beschikken ze niet over een goed ontwikkeld systeem voor het transporteren van water en voedingsstoffen over lange afstanden. Als gevolg hiervan zijn niet-vasculaire planten doorgaans kleiner en hebben ze eenvoudige structuren in vergelijking met vaatplanten. Voorbeelden van niet-vasculaire planten zijn mossen, levermos en hoornblad.