Metalen zijn elementen die bepaalde gemeenschappelijke kenmerken hebben, waaronder:

* Ze zijn glanzend.

* Ze zijn goede geleiders van warmte en elektriciteit.

* Ze zijn kneedbaar, wat betekent dat ze tot dunne platen kunnen worden gehamerd.

* Ze zijn ductiel, wat betekent dat ze tot dunne draden kunnen worden getrokken.

* Ze reageren met zuurstof en vormen oxiden.

Aluminium heeft al deze kenmerken. Het is een glanzend, zilverwit metaal dat warmte en elektriciteit goed geleidt. Het is kneedbaar en taai en reageert met zuurstof om aluminiumoxide te vormen.