Oostenrijk zal 17 miljard euro ($ 20 miljard) besteden aan het vergroenen van zijn spoorwegnet, ondanks een historisch begrotingstekort als gevolg van de pandemie van het coronavirus. maakte de regering woensdag bekend in haar begroting voor 2021.

Minister van Milieu Leonore Gewessler, van de Groenen, prees het geld als het "grootste spoorwegpakket dat Oostenrijk ooit heeft gezien".

De Groenen vormen sinds begin dit jaar een coalitie met de centrumrechtse Volkspartij (OeVP).

Onderdeel van het nieuwe plan voor het spoor is een doelstelling om het netwerk in 2035 klimaatneutraal te maken door middel van elektrificatie.

Hoewel Oostenrijkse regeringen – en de OeVP in het bijzonder – normaal gesproken voorstanders zijn van evenwichtige begrotingen, het pakket dat woensdag door OeVP-minister van Financiën Gernot Bluemel aan het parlement is gepresenteerd, voorziet een begrotingstekort van 6,3 procent van het bbp als gevolg van de gevolgen van de coronaviruspandemie.

Ondanks dit, de uitgaven voor klimaat- en milieugerelateerde projecten zullen naar verwachting in drie jaar met ongeveer een miljard euro groeien.

Er zal ook nog eens 95 miljoen euro worden besteed aan een vlaggenschipproject van de Groene partij, het zogenaamde "1-2-3" vervoerbewijs.

Hierdoor zouden gebruikers voor één euro per dag een jaarkaart kunnen kopen die geldig is voor reizen met al het openbaar vervoer in hun regio, in twee regio's voor twee euro per dag en in heel Oostenrijk voor drie euro per dag.

Adam Pawloff van Greenpeace Austria verwelkomde de extra investering in klimaatdoelen als "een stap in de goede richting, ook al zouden er meer middelen nodig zijn om de klimaatdoelstellingen van Parijs te halen".

Maar de begroting bevatte geen stappen in de richting van een beloofde hervorming van het belastingstelsel om milieuvriendelijker gedrag aan te moedigen, hij wees erop.

Het WWF was het ermee eens dat het ontbreken van een dergelijke hervorming de "blinde vlek in deze begroting" was. De huidige maatregelen zouden niet voldoende zijn voor de regering om haar verklaarde doel te bereiken om Oostenrijk tegen 2040 koolstofneutraal te maken, het toegevoegd.

Momenteel wordt 67 procent van de Oostenrijkse energie geleverd door fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en gas.

De Groenen en milieu-ngo's hebben aangedrongen op een belasting op koolstofemissies, maar de OeVP zijn resistent gebleken tegen het idee.

In juni had de regering gezegd een minimumprijs van 40 euro voor vliegtickets en een belasting op vluchten onder de 350 kilometer (217 mijl) te willen invoeren, maar hierover zijn geen verdere details bekendgemaakt.

© 2020 AFP