Zeepaardjes zijn uniek onder de vissen omdat mannelijke zeepaardjes, in plaats van vrouwtjes, de bevruchte eieren in een broedzak dragen totdat ze klaar zijn om uit te komen. De broedzak van het mannelijke zeepaardje bevindt zich aan de onderkant van zijn lichaam en is bekleed met een reeks kleine, sterk gevasculariseerde papillen. Deze papillen voorzien de zich ontwikkelende embryo's van zuurstof en voedingsstoffen.

De rol van het mannelijke zeepaardje bij de voortplanting begint met het verkeringritueel. Tijdens de verkering zullen het mannelijke en vrouwelijke zeepaardje samen zwemmen, waarbij ze hun staarten met elkaar verweven en van kleur veranderen. Wanneer het vrouwtje klaar is om te paren, legt ze haar eieren direct in de broedzak van het mannetje. De eieren worden vervolgens door het mannetje bevrucht en beginnen zich te ontwikkelen.

Het mannelijke zeepaardje zal de eieren een aantal weken dragen en ze via zijn broedbuidel van zuurstof en voedingsstoffen voorzien. Hij zal de eieren ook beschermen tegen roofdieren en ervoor zorgen dat ze op een constante temperatuur worden gehouden. Wanneer de eieren klaar zijn om uit te komen, laat het mannelijke zeepaardje ze los in het water. De babyzeepaardjes zullen dan voor zichzelf zorgen, zelfstandig zwemmen en eten.

De rol van het mannelijke zeepaardje bij de voortplanting is essentieel voor het voortbestaan ​​van de soort. Door de bevruchte eitjes mee te dragen en te voorzien van zuurstof en voedingsstoffen, zorgt het mannetjeszeepaardje ervoor dat de eitjes zich ontwikkelen tot gezonde jonge zeepaardjes.