Het aantal forellen in een stroomsysteem in het zuiden van Oregon vertoonde geen daling een jaar nadat een brand bijna het hele stroomgebied had verbrand, inclusief bomen in de oeverzones die hadden bijgedragen aan het handhaven van optimale stroomtemperaturen voor de koudwatervissen.

Het onderzoek van de Oregon State University werpt licht op het vermogen van steelhead, moordende forel en regenboogforel om de hogere watertemperaturen te verdragen die naar verwachting gepaard gaan met klimaatverandering en de manifestaties daarvan, waaronder een verhoogde frequentie, omvang en ernst van bosbranden.

"Het is van cruciaal belang dat we ons begrip verbeteren van de factoren die van invloed zijn op hoe vissen reageren op veranderingen in de stroomtemperatuur na een brand", zegt de leider van het onderzoek, Dana Warren, een onderzoeker aan de OSU-colleges voor bosbouw- en landbouwwetenschappen. "Het verlies van bedekking langs de oever tijdens een brand kan leiden tot aanzienlijke stijgingen van de stroomtemperatuur, maar de effecten van veranderingen in de thermische regimes van de stroom op zalmachtigen kunnen gecompliceerd zijn. De vissen in dit systeem bleken behoorlijk veerkrachtig te zijn tegen deze verhoogde temperaturen - bij minste binnen het bereik dat we hier zagen."

De wetenschappers benadrukken dat hun bevindingen, die in de zomer een toename van het aantal vissen in hun studiegebieden lieten zien, er niet op wijzen dat bosbranden geen bedreiging vormen voor de forelpopulaties. In de studie leek er geen onmiddellijke impact te zijn tijdens piekwatertemperaturen in de zomer - die regelmatig opliepen tot 24 graden Celsius - maar de onderzoekers beoordeelden bijvoorbeeld niet op lange termijn of minder dan dodelijk implicaties van watertemperatuurstijgingen.

"Acute sterfte is belangrijk, maar is niet de enige impact," zei Warren. "Er kunnen subletale effecten zijn, zoals een verzwakt vermogen om te groeien of zich voort te planten. Gezien het kortetermijnkarakter van onze waarnemingen, is er meer onderzoek nodig naar de mechanismen die vissen aansturen op warmere watertemperaturen, en monitoring op lange termijn is ook nodig ."

Het onderzoek, gepubliceerd in Ecosphere , betrof het 5000 hectare grote Hinkle Creek Paired Watershed Study-gebied, het tweede groeihoutland in Douglas County dat eigendom is van Roseburg Forest Products. In september 2020 heeft de Archie Creek Fire 131.542 acres in de provincie verbruikt, inclusief de waterscheiding van Hinkle Creek.

"De brand heeft een gebied verbrand waarvoor we al deze historische gegevens hebben over stroomstroming, watertemperatuur, sediment, voedingsstoffen en vissen", zegt co-auteur Kevin Bladon, een hydroloog in het College of Forestry. "Als we daar teruggaan en dezelfde parameters meten, krijgen we een heel goed inzicht in de effecten van natuurbranden."

De Hinkle Creek-studie, opgericht in de vroege jaren 2000, werd opgezet om te zien hoe de Oregon Forest Practices Act en moderne houtkapsystemen bosstromen beschermen tijdens oogstoperaties, waarbij werd gekeken naar de effecten van houtkap over hele stroomgebieden.

Wetenschappers verzamelden vijf jaar voor de oogst en vier jaar daarna gegevens over waterkwaliteit, waterkwantiteit, vissen, amfibieën en ongewervelde waterdieren.

Voor dit onderzoek keken Bladon, Warren en medewerkers van de Oregon State naar de inheemse zalmachtigen, moordende forel en steelhead/regenboogforel (steelhead is zeegaand, zoals zalm).

"Dit zijn ecologisch, cultureel en economisch belangrijke soorten die verspreid zijn over het westen van Noord-Amerika," zei Warren. "Recente studies hebben gespeculeerd over de mogelijke effecten van klimaatverandering op forel en zalm, aangezien de temperaturen in de zomerstroom geleidelijk boven de 16 tot 20 graden Celsius stijgen. steeds vaker voorkomende verstoringen treffen inheemse zalmachtigen, maar meer in het algemeen hoe zalmachtigen kunnen reageren op andere aspecten van klimaatverandering."

De Archie Creek Fire verteerde het hele stroomgebied van de Hinkle Creek, inclusief het oevergebied - driekwart van het stroomgebied brandde matig of zwaar af - resulterend in stroomtemperaturen in de zomer van 2021 die regelmatig boven de 22 graden Celsius uitkwamen, ongeveer 7 graden warmer dan voor de brand. .

"En er waren twee langere perioden, 10 dagen en zes dagen, waarin de stroomtemperaturen nooit onder de 16 graden kwamen", zei Bladon.

In tegenstelling tot wat de wetenschappers hadden verwacht, nam de visrijkdom in de zomer van 2021 niet af - sterker nog, ze namen zelfs toe in de gebieden waar de visaantallen zowel vroeg als laat in de zomer werden gevolgd.

De persistentie van forel in een stroomsysteem met verhoogde temperaturen na een brand is niet ongekend, merken de onderzoekers op. Maar de meeste onderzoeken met dat soort bevindingen komen uit regio's die over het algemeen warmer zijn en met een grotere brandfrequentie dan de westelijke Cascades.

"Hoewel de temperaturen stegen boven wat wordt beschouwd als de optimale drempel van de zalmachtigen in de Cascades, waren er geen klassiek warm-warme soorten aanwezig, dus concurrentie van hen was geen probleem," zei Warren. "Een combinatie van andere factoren kan ook hebben bijgedragen aan het voortbestaan ​​van zalmachtigen:een grote hoeveelheid koelere microhabitats gecreëerd door grondwaterafvoer; fysiologisch herstel 's nachts wanneer de temperaturen koeler waren, en een toename van de beschikbaarheid van voedsel. Meer onderzoek is nodig om zeker te zijn ."

Allison Swartz van het OSU College of Forestry en David Roon van de colleges of Forestry and Agricultural Sciences werkten ook mee aan het onderzoek. + Verder verkennen

Als het gaat om het koel houden van stromen, helpen bufferstrips maar geologische regels