Hommelkolonies die worden blootgesteld aan glyfosaat worden aanzienlijk aangetast in tijden van schaarste aan hulpbronnen. Dr. Anja Weidenmüller, bioloog bij het Center for the Advanced Study of Collective Behaviour aan de Universiteit van Konstanz, beschrijft deze bevinding in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Science .

De achteruitgang van insecten, en met name bestuivende insecten, bedreigt ecosystemen en economieën over de hele wereld. De afmetingen zijn duizelingwekkend:tussen 1989 en 2016 is de biomassa van alle vliegende insecten in Duitsland met 76 procent afgenomen, volgens de studie van Krefeld (2017). Het steeds toenemende gebruik van pesticiden in de landbouw wordt beschouwd als een aanjager van dit fenomeen. 'S Werelds meest gebruikte herbicide glyfosaat kan meer bijdragen aan deze ontwikkeling dan eerder bekend was.

Dr. Weidenmüller bestudeert het vermogen van hommelkolonies om de temperatuur van hun broed te reguleren. Hommelkolonies die voldoende nectar als 'brandstof' tot hun beschikking hebben, houden hun broed op een constante temperatuur van ongeveer 32 graden. "Net zoals wij mensen onze lichaamstemperatuur constant houden, vertonen de dieren in een kolonie collectief homeostase in de temperatuurregeling van hun kroost", zegt Weidenmüller. Deze gezamenlijke thermoregulatie is van buitengewoon belang voor de ontwikkeling van kolonies. Alleen bij zulke hoge temperaturen ontwikkelt het broed zich snel van ei tot hommel en de kolonie van een enkele koningin tot een kolonie van enkele honderden individuen. De huidige studie toont een duidelijke impact van glyfosaat op het collectieve thermoregulerende vermogen van hommelkolonies.

Tijdsdruk voor hommelkolonies wanneer middelen schaars zijn

"Als hulpbronnen schaars worden, zie je heel duidelijk dat het collectieve thermische gedrag van kolonies die chronisch aan glyfosaat zijn blootgesteld, wordt beïnvloed", zegt Weidenmüller. "Ze kunnen hun kroost niet zo lang warm houden." Dit effect is het belangrijkste resultaat van haar onderzoek, dat ze samen met vier onderzoekers van de University of Konstanz, het Max Planck Institute of Animal Behaviour in Konstanz en de University of Otago, Dunedin, Nieuw-Zeeland heeft uitgevoerd. "Hommelkolonies staan ​​onder echt hoge druk om in korte tijd zo snel mogelijk te groeien", zegt Weidenmüller. Als ze de noodzakelijke broedtemperatuur niet kunnen handhaven, zal hun broed zich langzamer of helemaal niet ontwikkelen. Dit beperkt de groei van de kolonie. "Alleen wanneer ze tijdens de relatief korte groeiperiode een bepaalde koloniegrootte bereiken, zijn ze in staat om de seksueel reproductieve individuen van een kolonie te produceren, d.w.z. koninginnen en darren."

Voortplanting bedreigd

In tijden van schaarste aan hulpbronnen zijn hommelkolonies die besmet zijn met glyfosaat echter minder goed in staat om hun broed warm te houden, of helemaal niet. Vanwege het overheersende agrarische landschap in Duitsland zijn er minder wilde bloemen beschikbaar voor insecten, wat resulteert in een grotere schaarste aan hulpbronnen. "De combinatie van schaarste aan hulpbronnen in gerooide landbouwlandschappen en pesticiden kan daarom een ​​enorm probleem vormen voor de voortplanting van kolonies", zegt Weidenmüller.

De goedkeuringsprocedure voor pesticiden heroverwegen

"Het is de moeite waard om eens goed te kijken", benadrukt Weidenmüller. Tot nu toe testen goedkeuringsprocedures alleen hoeveel dieren zijn overleden nadat ze na 24 of 48 uur zijn gevoerd of in contact zijn gekomen met een stof. "Subletale effecten, d.w.z. effecten op organismen die niet dodelijk zijn, maar die bijvoorbeeld zichtbaar zijn in de fysiologie of het gedrag van de dieren, kunnen een significant negatief effect hebben en moeten in aanmerking worden genomen wanneer pesticiden in de toekomst worden goedgekeurd", zegt ze. zegt. In haar onderzoek leefden de hommels die aan glyfosaat werden blootgesteld ook gemiddeld 32 dagen en bereikten daarmee een gemiddelde hommelleeftijd.

Volgens informatie van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) is glyfosaat momenteel goedgekeurd voor gebruik in de EU tot 15 december 2022. The Glyphosate Renewal Group (GRG) applied for renewal in 2019.

In principle, Weidenmüller's research approach can be applied to all pesticides. For many of the commonly used pesticides, such as other herbicides and fungicides, we still know next to nothing about their effects on wild bees and other pollinators, she says. In our discussion of future agricultural approaches, test procedures used for assessing the risks involved with our heavy use of chemicals should be reconsidered.