Nieuwe structuren van een eiwitcomplex, de stator genaamd, suggereren een mechanisme voor de manier waarop bacteriën hun motoren gebruiken voor chemotaxis, een proces waarmee ze zich naar of van chemicaliën in hun omgeving kunnen bewegen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, zouden kunnen leiden tot nieuwe manieren om het infectieproces bij bacteriën te verstoren.

Het statorcomplex van de bacteriële flagellaire motor is een eiwitcomplex dat de motor helpt draaien door koppel op de rotor uit te oefenen. De stator bestaat uit vier verschillende subeenheden, MotA, MotB, MotY en FliG. De MotA- en MotB-subeenheden vormen een transmembraancomplex, terwijl MotY en FliG een cytoplasmatisch complex vormen.

De nieuwe structuren zijn verkregen met behulp van cryo-elektronenmicroscopie, een techniek waarmee onderzoekers eiwitten op atomair niveau kunnen visualiseren. De structuren onthullen de details van de interacties tussen de stator- en rotorsubeenheden, evenals het mechanisme waarmee het statorcomplex koppel op de rotor uitoefent.

De bevindingen bieden nieuwe inzichten in de manier waarop het statorcomplex functioneert en kunnen leiden tot nieuwe manieren om het infectieuze proces in bacteriën te verstoren. Door zich op het statorcomplex te richten, kan mogelijk worden voorkomen dat bacteriën zich naar of van chemicaliën in hun omgeving verplaatsen, waardoor de kans kleiner wordt dat ze infecties veroorzaken.

De bacteriële flagellaire motor is een complexe machine waarmee bacteriën door hun omgeving kunnen bewegen. De motor wordt aangedreven door een protongradiënt over het celmembraan. De stroom van protonen door het statorcomplex zorgt ervoor dat de rotor roteert, wat op zijn beurt het flagellum aandrijft.

Het statorcomplex is een sleutelcomponent van de bacteriële flagellaire motor en speelt een essentiële rol bij chemotaxis. De nieuwe structuren van het statorcomplex geven inzicht in hoe het functioneert en kunnen leiden tot nieuwe manieren om het infectieproces in bacteriën te verstoren.