Een generatie geleden, het idee van een ervaren internationale bankier die een wereldwijde organisatie leidt die belast is met het redden van de slinkende en belegerde dieren in het wild op aarde, zou vergezocht zijn geweest.

Voor sommigen, het doet het nog steeds.

Zelfs Pavan Sukhdev - onlangs benoemd tot president van Wereld Natuur Fonds International na een kwart eeuw bij ANZ Banking en Deutsche Bank, gevolgd door tien jaar samenwerken met de VN - zag het niet aankomen.

"Vandaag, Ik realiseer me dat dit een natuurlijke plek voor mij is om te zijn, " vertelde hij AFP tijdens een interview op het hoofdkantoor van WWF Frankrijk, aan de rand van Parijs.

"Tien jaar geleden, ik niet".

Soekhdev, 57, beheert niet langer geldmarkten of roept derivaten op, maar hij heeft de zakenwereld niet de rug toegekeerd. Inderdaad, de in India geboren econoom is ervan overtuigd dat hij de sleutel is tot het redden van het milieu - en onze plaats daarin.

"Bedrijven zijn de belangrijkste instelling van onze tijd, " hij zei, opmerkend dat ze goed zijn voor tweederde van de wereldeconomie, en een gelijk deel van de banen.

"Hun leiders - CEO's, CFO's, CMO's, de 'C-suite' in het algemeen - bepalen de richting waarin we rijden."

Tot nu toe, Sukhdev erkent, die richting heeft ons meestal op de weg naar de ondergang van het milieu gebracht.

Onze soort leegt de zee van vissen, jaarlijks 40 miljard ton planeetverwarmende CO2 in de atmosfeer uitstoten, en meedogenloos vervuilende grond, zee en lucht.

Als het om wilde dieren gaat, De eetlust van de mensheid en de groeiende voetafdruk hebben geleid tot de eerste massale uitstervingsgebeurtenis sinds een gigantische meteoriet meer dan 65 miljoen jaar geleden terrestrische dinosaurussen heeft uitgeroeid.

Voorbij winst

Deze 'externaliteiten' - in het bloedeloze jargon van economen - van aanhoudende groei zijn uitgegroeid tot een existentiële bedreiging voor veel soorten, inclusief homo sapiens.

"De bedrijven van vandaag veroorzaken significante negatieve externe effecten op de planeet, "zei Sukhdev. "Ze moeten die verantwoordelijkheid erkennen."

Als C-suite executives nu pas zo beginnen te denken, het is feest vanwege de 'conventionele wijsheid' dat een bedrijf slechts een machine is om geld te verdienen voor aandeelhouders - een idee dat hij verwerpt.

"Het doel gaat veel verder dan winst maken. Het heeft een maatschappelijk doel:problemen oplossen, waarde toevoegen, dienstbaar aan de samenleving."

Net zoals mensen niet worden bepaald door hun behoefte om te ademen, Sukhdev betoogde, bedrijven mogen zich niet beperken tot het streven naar winst.

WWF Internationaal, hij zei, is een krachtig platform om bedrijven een duwtje in de goede richting te geven.

"Shaming valt niet buiten onze opdracht. Maar aanmoediging, "zei hij. "We hebben beide nodig. En 'wij' is niet alleen WWF - het zijn ook de honderden miljoenen mensen die, onder onze compact, 'we zullen meedoen, inspireren en mobiliseren'. Het gaat ons allemaal aan."

Toen Sukhdev overstapte van bankieren naar milieueconomie, hij kreeg in 2007 de opdracht van het "G8+5"-forum van naties, waaronder China en India, om de economie van biodiversiteit te onderzoeken.

Zijn zeer invloedrijke rapport ontwikkelde het concept van 'ecosysteemdiensten' dat lang als vanzelfsprekend werd beschouwd:mangroven die kustgemeenschappen beschermen tijdens stormen, aquifers die drinkwater leveren, bijen die commerciële gewassen bestuiven.

'Natuurlijk kapitaal'

De waarde van deze verdwijnende hulpbronnen, hij concludeerde, moeten worden opgenomen in de balansen van de samenleving en van bedrijven.

"Het gaat er niet om een ​​prijs op de natuur te zetten, " zoals critici van het concept beweren, zei Sukhdev. "Het is voor het herkennen van de waarde, en dat het een algemeen nut heeft."

Wetenschappers schatten dat de mensheid bijna twee keer zoveel van dit "natuurlijke kapitaal" gebruikt als de aarde elk jaar kan aanvullen. het creëren van een steeds diepere "ecologische schuld".

Opgericht in Zwitserland in 1961, het Wereld Natuur Fonds nam de iconische reuzenpanda als logo aan en bracht al snel autonome afdelingen voort in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

Vandaag, het heeft 34 nationale organisaties en 50 projectbureaus onder zijn paraplu, gerund door een staf van 6, 700 en ondersteund door een lidmaatschap van 5,4 miljoen sterk. Het is aanwezig in meer dan 100 landen.

Gedurende de eerste vier decennia, het WWF zamelde geld in en werkte samen met regeringen in Latijns-Amerika en Afrika om natuurreservaten te creëren en uit te breiden.

Naarmate de ecologische crisis in omvang en complexiteit groeide, echter, het werd duidelijk dat het aanleggen van nieuwe beschermde zee- en bosgebieden - hoewel essentieel - niet genoeg was.

Vandaag, WWF International en zijn nationale afdelingen werken in zes verschillende maar met elkaar verweven gebieden:dieren in het wild, oceanen, bossen, zoetwater, voedsel en klimaatverandering/energie.

© 2018 AFP