(Phys.org) - Een drietal onderzoekers van het Italiaanse dierenasiel Parco Abatino melden dat ze getuige zijn geweest van het opeten van een volwassen vrouwelijke Tonkean-makaak die de gemummificeerde overblijfselen van haar dode baby opeet. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift primaten het voorval beschrijven, Arianna de Marco, Roberto Cozzolino en Bernard Thierry schetsen ook de gebeurtenissen die hebben geleid tot het vreemde gedrag en geven mogelijke redenen daarvoor.

Het ongewone gedrag werd uitgevoerd door een nieuwe jonge moeder genaamd Evalyne, meldt het team. Ze was bevallen van een baby die maar vier dagen leefde - genoeg tijd om zich te hechten, merken de onderzoekers op. Toen de baby stierf, de moeder leek niet ongewoon te reageren totdat ze een weerspiegeling van zichzelf in haar omheining tegenkwam - dat leek haar op weg te zetten, meldt het team. Ze werd erg opgewonden en schreeuwde een tijdlang. Daarna, de moeder bleef het dode kind met zich meedragen, zelfs toen het begon te verslechteren. Dit, meldt het team ook, is ook niet ongebruikelijk gedrag voor primaten in het algemeen. Voorafgaand onderzoek naar dergelijk gedrag heeft niet duidelijk kunnen maken of het een vorm van verdriet is, of een onvermogen om het concept van de dood te begrijpen.

Wat de reden ook is, Evalyne bleef het dode kind dragen, probeert er soms voor te zorgen. Eventueel, toen de baby verviel, zijn hoofd viel eraf, en dan zijn vacht en huid, met achterlating van een skelet waar nog vleesresten aan vastzitten. Na drie weken, de onderzoekers waren getuige van het knabbelen van de moeder aan de stoffelijke resten van het kind, stukjes gemummificeerd vlees afscheuren en doorslikken. De moeder ging door met het gedrag, zelfs botten kauwen en slikken, er slechts één achterlatend als een herinnering aan wat ze had verloren. De act nog bizarder maken, misschien, is het feit dat Tonkean makaken vegetarisch zijn.

De onderzoekers melden ook dat ze niet kunnen verklaren dat dit extreem ongewone gedrag zou kunnen hebben veroorzaakt, maar suggereren dat het een combinatie van dingen kan zijn geweest, zoals de jonge leeftijd en onervarenheid van de moeder in combinatie met het onvermogen om te verwerken wat er was gebeurd. Ze suggereren dat het gewoon de manier van de moeder zou kunnen zijn om de band te behouden die tussen haar en haar baby was ontstaan.

© 2017 Fys.org