In een overwinning voor milieuactivisten, een Californische hof van beroep op donderdag bevestigde een belangrijk onderdeel van de baanbrekende inspanningen van de staat op het gebied van klimaatverandering, waarbij bedrijven worden verplicht kredieten te kopen als ze de vervuilingslimieten overschrijden.

De cap-and-trade-wet beperkt de CO2-uitstoot en veilt vergunningen waarmee bedrijven overtollige broeikasgassen in de atmosfeer kunnen lozen. Het Derde District Hof van Beroep in Sacramento koos de kant van de regering van Jerry Brown in een 2-1 uitspraak die zei dat de veilingverkoop geen belasting is.

Het oordeelde ook dat de staat Air Resources Board de bevoegdheid heeft om de veilingverkoop uit te voeren als onderdeel van de inspanningen van Californië om de klimaatverandering te verminderen, de meest ambitieuze van het land.

Bedrijven en de staatskamer van koophandel hebben afzonderlijk aangeklaagd om de veilingverkoop ongeldig te maken, met het argument dat een wet uit 2006 die ten grondslag ligt aan het cap-and-trade-programma Californië nooit heeft gemachtigd om een ​​veiling voor koolstofkredieten te houden.

Zelfs als de wetgeving een veiling toestond, het komt neer op een belastingverhoging die de goedkeuring van tweederde van de wetgevende macht zou vereisen volgens de staatsgrondwet, ze zeiden.

De uitspraak van donderdag zal waarschijnlijk geen einde maken aan het gekibbel over het programma. De bedrijven en de Kamer van Koophandel zeiden allebei hun volgende stappen te evalueren.

Onzekerheid over de zaak is een belangrijke factor geweest bij het opschudden van de markt voor vervuilingsvergunningen, die consequent honderden miljoenen dollars per jaar ophaalde totdat de vraag in 2016 kelderde.

De uitspraak "biedt Californië extra zekerheid om door te gaan met dit keystone-programma dat een prijs op koolstof zet en alle andere benaderingen ondersteunt die Californië heeft om de klimaatverandering te bestrijden, "Californië Air Resources Board voorzitter Mary Nichols zei.

Elena Duarte, Associate Justice van het derde district, zei in de uitspraak dat de cap-and-trade-regelgeving niemand dwingt om koolstofvergunningen te kopen en de kopers een waardevol goed te geven, namelijk, het "voorrecht om te vervuilen" —, dus ze vormen geen belasting.

De kenmerken van belastingen, ze zei, zijn dat ze verplicht zijn en dat de belastingbetaler er niets van bijzondere waarde voor terugkrijgt. Een afwijkende mening van Associate Justice Harry Hull noemde de veilingverkoop een belasting.

Antoon François, een advocaat voor Morning Star Packing en andere bedrijven die in 2013 een rechtszaak aanspanden zei dat de redenering van de uitspraak verkeerd was en Californiërs van belastingbescherming beroofde. Hij zei dat ze een mogelijk beroep bij het Hooggerechtshof van Californië overwegen.

Naast de zaak, De vraag naar vervuilingsvergunningen werd beïnvloed door vragen of de wet cap-and-trade na 2020 toestond.

Bruin, die leiders over de hele wereld heeft aangespoord om koolstofvoorschriften aan te nemen, heeft de wetgever opgeroepen om een ​​tweederde meerderheid te verzamelen om koolstofveilingen na 2020 expliciet toe te staan.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.