Verrassend genoeg is dit de titel van oudste boom ter wereld ligt voor het oprapen.

Sinds ongeveer 2018 heeft een majestueus knoestige borstelkegelden in Californië de benaming, maar werd overgenomen door een nieuwe nieuwkomer die werd ontdekt op een Zweedse bergtop. Om niet achter te blijven:een controversiële vondst in een Chileens bos doet boomliefhebbers zich afvragen of een oude cipres daadwerkelijk honderden — ja, honderden kan zijn. — jaren ouder dan welke bekende levende boom dan ook.

Nu de concurrentie letterlijk groeit, is het kronen van de oudste boom ter wereld veel ingewikkelder dan je zou denken. Welke boom is de oudste ter wereld?

1. Een generatiekoploper voor 's werelds oudste boom
2. Levensduur van de boom
3. Methusalah
4. Gran Abuelo

Een generatiekoploper voor de oudste boom ter wereld

Om de oudste boom ter wereld te zien, of een van de koplopers voor de oudste boom ter wereld, moet je naar een bergtop in Zweden reizen, waar een sparrenboom al bijna 10.000 jaar zijn vasthoudende greep op het leven heeft behouden.

De sparrenboom, die wortel schoot aan het einde van de laatste ijstijd ter wereld, rond 7542 v.G.T., werd in 2004 ontdekt door wetenschappers die boomsoorten onderzochten op de berg Fulufjället (kortweg Fulu) in de provincie Dalarna. Koolstofdatering bevestigde de ouderdom ervan in 2008.

Het type boom – en de leeftijd ervan – kwam als een verrassing voor Leif Kullmann, hoogleraar fysische geografie aan de Zweedse Umeaa Universiteit. Kullmann leidde een team van onderzoekers naar een plek vlakbij de top van de Fulu-berg, waar ze een groep sparrenbomen van meer dan 8.000 jaar oud vonden, waaronder bewijs dat één enkele boom al 9.550 jaar bestond. (Kullman noemde de boom Old Tjikko, ter ere van zijn overleden hond.)

Kullman gelooft dat mensen die emigreren naar een landmassa dichtbij krimpende gletsjers de sparren mogelijk hebben geïntroduceerd. De ontdekking van de bergspar is echter niet zonder controverse.

De opmerkelijke leeftijd van de boom wordt toegeschreven aan een enkel wortelsysteem, dat al minstens vier generaties leeft; het zichtbare deel van de boom – de stam, takken, kegels en naalden – leeft slechts ongeveer 600 jaar. Wanneer individuele boomstammen afsterven, schiet een gekloonde stam wortel om deze te vervangen.

Het vermogen om een ​​nieuwe stam uit het wortelsysteem van de boom te vervangen is van cruciaal belang geweest voor het lange voortbestaan ​​ervan, zeggen onderzoekers.

Is een langlevende kloon die groeit uit een generatie-overspannend wortelstelsel nog steeds dezelfde boom? Het is een vraag die wetenschappers en onderzoekers (en uitgevers van platenboeken) zullen moeten bespreken.

Eén ding is echter zeker:als je bedenkt dat alle oudste bomen ter wereld tussen de 5.000 en bijna 10.000 jaar oud zijn, zijn ze stuk voor stuk een levend voorbeeld van de vindingrijkheid van de natuur.

Levensduur van de boom

Hoewel zelfs de kortstlevende bomen (zoals de meeste fruitbomen) 50 jaar kunnen overleven, groeien sommige soorten (zoals dennenbomen) zo langzaam dat ze zelfs op 40-jarige leeftijd nog maar 15 centimeter hoog kunnen zijn. Deze strategie van 'langzaam en gestaag wint de race' lijkt een winnende strategie, tenminste als de bomen jong zijn, maar dat verandert naarmate bomen ouder worden.

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature meldt dat hoe ouder een boom is, hoe sneller hij zal groeien. Vroeger was de heersende gedachte dat de groei van bomen langzamer werd naarmate ze ouder werden. Nu weten onderzoekers dat de grootste en oudste bomen hun hout-, schors- en bladmassa elk jaar met 1.300 pond (ongeveer 600 kilogram) kunnen vergroten.

En, in tegenstelling tot de meeste levende wezens, waarvan de cellen elke dag veranderen en afbreken, hebben veel bomen geen leeftijdsgrens. Hoewel bomen kunnen bezwijken als ze worden gekapt, of als gevolg van brand, insectenplagen, ziekten of natuurlijke gebeurtenissen zoals bliksem, kunnen sommige bomen technisch gezien voor onbepaalde tijd leven.

Methusalah

Voordat de Egyptenaren zelfs maar begonnen waren met de bouw van de beroemde piramides van Gizeh, stond er een kleine boom die wortel schoot in de Witte Bergen in het oosten van Californië.

Deze boom, een borstelkegelden genaamd Methuselah, groeit nog steeds in het Inyo National Forest van het Great Basin in Californië en werd ooit beschouwd als de oudste niet-klonale boom ter wereld.

Boomringgegevens van een kernmonster van zijn stam schatten zijn leeftijd op 4.853 jaar oud. De Forest Service houdt de exacte locatie van Methuselah geheim, maar hij woont ergens langs de Methuselah Trail in het eeuwenoude dennenbos van Bristlecone.

Gran Abuelo

In 2022 werd in Chili een Patagonische cipres ontdekt, bekend als Gran Abuelo (overgrootvader) of Alerce Milenario. Er wordt aangenomen dat deze een nieuwe kandidaat is voor de oudste boom ter wereld.

Deze specifieke boom, gevonden in een ravijn in het Alerce Costero Nationaal Park in Chili, wordt geschat op 5.484 jaar oud, wat meer dan 600 jaar ouder is dan Methusalem.

De Chileense milieuwetenschapper Jonathan Barichivich vond en bestudeerde de boom en presenteerde de bevindingen op conferenties. Omdat Barichivich de leeftijd van de boom schatte op basis van een gedeeltelijke steekproef van de kern, bestaat er echter enige controverse over de nauwkeurigheid van de schatting.

Wat hun leeftijd ook is, de oudste bomen ter wereld zijn van vitaal belang – niet alleen voor de gezondheid van hun respectieve omgeving, maar ook als maatstaf voor de klimaatverandering. Door de kernmonsters van de bomen te bestuderen, kunnen wetenschappers de impact van veranderingen in het milieu op de bomen en hun omgeving zien.

Veelgestelde vragen over de oudste boom ter wereld

Wat is 's werelds oudste levende boom?

Een 4.853 jaar oude Great Basin-dennenboom, bekend als Methuselah, heeft lange tijd de titel van 's werelds oudst bekende boom gehad. Er zijn echter enkele bomen die mogelijk ouder zijn, waaronder een Patagonische cipres die bekend staat als Alerce Milenario in Chili en die naar schatting 5.484 jaar oud is. De methode die wordt gebruikt om de cipres te dateren, is echter controversieel.

Wat is de grootste boom ter wereld?

De grootste boom ter wereld (qua volume) is General Sherman, een 80 meter hoge en 10 meter brede mammoetboom (Sequoiadendron giganteum ) in het Sequoia Nationaal Park.

Veel meer informatie

Bronnen

• Alvarez, Felicia. "De 'Methuselah'-borstelkegelden uit Californië is misschien niet langer de oudste boom ter wereld." Los Angeles Times. 6 juni 2022. (3 oktober 2023). https://www.latimes.com/california/story/2022-06-06/californias-methuselah-bristlecone-pine-may-no-longer-be-worlds-oldest-tree-chiles-alerce-milenario-might- wees
• "De generaal Sherman Tree." Nationale Parkdienst. 27 september 2023. (3 oktober 2023). https://www.nps.gov/seki/learn/nature/sherman.htm

Dat is interessant

Dendrochronologie, de studie van boomringen, wordt gebruikt om eerdere tijdperken van klimaatverandering in kaart te brengen. Aan de hand van de breedte van een boomring, die de groei van een boom in één jaar aangeeft, kunnen wetenschappers nagaan of het een jaar van droogte (een smalle ring) of een jaar van overtollig vocht (een brede ring) was. Door soortgelijke banden in een reeks eeuwenoude bomen te identificeren, kunnen wetenschappers dataprojecties aan een tijdlijn koppelen en identificeren welke bomen een veranderend klimaat hebben overleefd.