Klimaatverandering zal de veehouderij in het noordoosten van de Verenigde Staten niet significant schaden, volgens een multidisciplinair team van onderzoekers, die erop wijzen dat er veel variabelen zijn in het toekomstscenario dat ze voor ogen hebben.

Hoewel een verwachte toename van warme dagen zal leiden tot meer hittestress bij melkkoeien en economische uitdagingen voor de paardenhouderij, sommige dierlijke landbouwinspanningen in het noordoosten kunnen daadwerkelijk profiteren van opwarming, voorspelde hoofdonderzoeker Alex Hristov, hoogleraar zuivelvoeding, College voor Landbouwwetenschappen, Penn State.

Warmere omstandigheden kunnen ertoe leiden dat pluimveehouders lagere energiekosten hebben voor het verwarmen van kippenhokken in het najaar. Onderzoekers suggereren ook een warmer, een nattere omgeving zou het vermogen van vleesveehouders om te groeien en voedsel voor hun dieren te verschaffen, kunnen vergroten.

Onderzoekers merkten op dat klimaatmodellen voor het noordoosten voorspellen, gemiddeld, meer warme dagen van meer dan 77 graden; meer extreem warme nachten - met een minimumtemperatuur van meer dan 70 graden; minder extreem koude nachten - temperaturen onder de 32 graden; warmere gemiddelde winter- en zomertemperaturen; meer dagen met hevige regen van meer dan 2 tot 3 inch; en meer jaarlijkse neerslag.

"Hogere temperaturen zullen de timing van het groeiseizoen van het voer veranderen en de lengte verlengen, maar veranderingen in de relatieve vochtigheid - die de zomerhittestress bij melkvee kunnen verergeren - zullen naar verwachting in de huidige eeuw minimaal zijn, " Hristov zei. "We zijn ervan overtuigd dat we weten wat er gaat gebeuren - de nieuwe, verkleinde klimaatmodellen geven de evolutie weer van de huidige trends in het noordoosten tot en met de 21e eeuw."

Het onderzoek, die onlangs werd gepubliceerd in Klimaatverandering , analyseerde de komende effecten van warmere, nattere omstandigheden in het noordoosten op de productie en kwaliteit van ruwvoer; mest beheer; opkomende pathogenen en ziekten; de productie van melkvee, vleesvee en pluimvee; en paardenbedrijven.

Voor voedergewassen, onderzoekers geloven meer warme dagen en meer jaarlijkse neerslag, gecombineerd met een verhoogde atmosferische kooldioxideconcentratie, zal de voerproductiviteit verhogen of verlagen, afhankelijk van het gewas.

Voorspelde temperatuurstijgingen kunnen de vruchtbaarheid van melkvee verminderen en door hittestress veroorzaakte ontstekingen kunnen de beschikbare energie voor productieve functies beperken. Een lichte daling van de melkproductie als gevolg van een verminderde voeropname kan optreden.

Geprojecteerde temperatuurveranderingen, warmere nachten en minder koude dagen, kan de onderhoudskosten voor vleesvee verlagen. Een grotere beschikbaarheid van ruwvoer kan het aantal weidegangdagen in de regio verhogen en de relevantie van de vleesvee-industrie vergroten.

Volgens de onderzoekers is De productie van pluimveevleeskuikens in de regio kan profiteren van warmere winter- en zomertemperaturen, maar toekomstige huisvesting zal meer isolatie en ventilatorcapaciteit vereisen. Het bieden van voldoende huisvesting en ventilatie om klimaatveranderingen te compenseren, zal ook belangrijk zijn voor de leghennenindustrie en zou de prijs van eieren kunnen verhogen.

Verwacht wordt dat klimaatverandering een economisch effect zal hebben op de paardensector in de regio door extra beheer van land en voedermiddelen te vereisen, gebouwen om koele schuilplaatsen voor dieren te bieden, en hittebeperkende maatregelen bij paardenevenementen.

Twee aspecten die verband houden met alle veehouderij - nutriëntenbeheer en ziekte - zullen naar verwachting gecompliceerd en verergerd worden door warmere, nattere omstandigheden in het noordoosten, Hristov legde uit. In het geval van opkomende ziekteverwekkers, de ernst van de daaruit voortvloeiende problemen is moeilijk te voorspellen.

"Hogere temperaturen en hevigere stormen zullen de stikstofverliezen vergroten, fosfor, en koolstof en gasvormige emissies uit dierlijke mest, " zei hij. "Verliezen van deze voedingsstoffen dragen bij aan milieukwesties zoals eutrofiëring (algenovername) van oppervlaktewateren en grondwaterverontreiniging."

"Onzekerheden over hoe gastdieren, pathogenen en ziektevectoren die zullen reageren op klimaatverandering zijn de wildcard bij het voorspellen van het effect van klimaatgeïnduceerde veranderingen in de veehouderij in de regio. Producenten zullen nog ijveriger moeten zijn in het bewaken van de diergezondheid."