Vandaag, wetenschappers kunnen biljarden genetische sequenties doorzoeken in open-access databases, zoeken (gratis) naar nieuwe manieren om gewassen te bewerken, medicijnen te ontwikkelen of zelfs synthetische organismen te creëren. Maar een controversieel voorstel dat tot doel heeft de voordelen van gedigitaliseerd DNA te delen, kan van invloed zijn op het vermogen van wetenschappers om deze gegevens te gebruiken. volgens een artikel in Chemisch en technisch nieuws ( C&EN ).

Eind november, vertegenwoordigers van 110 landen zullen in Egypte bijeenkomen om te bekijken of genetische gegevens onder het Nagoya Protocol moeten vallen. Deze internationale overeenkomst, geratificeerd in 2010, is ontworpen om biopiraterij te bestrijden door gebruikers van genetische bronnen te verplichten toestemming te krijgen van en voordelen te delen met het land van herkomst. Echter, tot nu toe was het Nagoya Protocol alleen van toepassing op biologisch materiaal, zoals de bladeren of wortels van planten, en niet op gedigitaliseerde DNA-sequenties, schrijft senior correspondent Cheryl Hogue. Als de voorgestelde wijzigingen van het pact worden goedgekeurd, wetenschappers moeten mogelijk vergoedingen betalen aan donorlanden voor commerciële producten die zijn ontwikkeld op basis van de genetische sequenties.

De toepassing van het Nagoya Protocol op genetische bronnen is controversieel. voorstanders, velen uit ontwikkelingslanden, stellen dat de verandering financiële prikkels zal geven om de biodiversiteit in stand te houden. Anderzijds, veel industriële en academische groepen stellen dat het blokkeren van toegang tot genetische sequentie-informatie innovatie zou ontmoedigen, O&O belemmeren en zelfs de volksgezondheid in gevaar brengen door de kosten en tijd te verhogen om therapeutische geneesmiddelen en vaccins op de markt te brengen. Sommigen hopen op een compromis dat de donorlanden financiële voordelen zal opleveren voor het behoud van de biodiversiteit, terwijl ook de kosten voor gebruikers van de genetische gegevens worden geminimaliseerd.