Wetenschap
De voordelen van de bestrijding van doornenkroon op het Great Barrier Reef
Uit nieuw onderzoek is gebleken dat jarenlange gerichte controle van doornenkroonzeesterren op het Great Barrier Reef het koraal heeft beschermd en de gezondheid en veerkracht van het rif heeft ondersteund.
Het onderzoek onder leiding van de Reef Authority in samenwerking met onderzoeks- en leveringspartners toonde een zesvoudige vermindering van het aantal zeesterren en een toename van 44% in de koraalbedekking aan in regio's die tijdige en voldoende controle-inspanningen ontvingen. Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS ONE .
Hoewel doornenkroonzeesterren inheems zijn in het rif, kunnen uitbraken grootschalige koraalverlies en rifdegradatie veroorzaken, wat een extra druk vormt bovenop de culminerende gevolgen zoals koraalverbleking en cyclonen, die een verdere impact hebben op de gezondheid van het rif.
Hoofdwetenschapper van de Reef Authority, dr. Roger Beeden, zei dat deze langetermijngegevens aantonen dat het onderdrukken van uitbraken van de koraaletende zeester grote voordelen heeft voor het Marine Park.
"Deze studie toont aan dat gerichte surveillance en ruiming de uitbraak van doornenkroon-zeesterren effectief kan onderdrukken en koraal over hele riffen en regio's kan beschermen, wat van vitaal belang is voor het rif, vooral in tijden van stress," zei Dr. Beeden.
“In tegenstelling tot andere belangrijke oorzaken van koraalsterfte, kunnen uitbraken van doornenkroonsterren direct worden beheerd door gerichte handmatige controle – het is een effectieve, efficiënte en schaalbare beheersactie die van cruciaal belang is voor de gezondheid en veerkracht van het Great Barrier Reef op de lange termijn. ."
"Klimaatverandering blijft de grootste bedreiging voor het Great Barrier Reef en beheersmaatregelen die de veerkracht van het rif ondersteunen zijn van cruciaal belang", aldus Dr. Beeden.
Het onderzoek was gebaseerd op gegevens van het met de Banksia Sustainability Award bekroonde Crown-of-thorns Starfish Control Program en het Long-Term Monitoring Program van het Australian Institute of Marine Science (AIMS). Onder de bevindingen:
- De groei en het herstel van koraal vonden plaats op riffen met doornenkroonuitbraken die tijdig en voldoende werden geruimd. Riffen met uitbraken van doornenkroontjes die weinig, laat of helemaal niet werden geruimd, resulteerden in koraalverlies en aantasting van het leefgebied.
- Het aantal doornenkroonsterren was tot zes keer lager op riffen waar uitbraken effectief werden onderdrukt tijdens de meest recente uitbraak (2010-2022) vergeleken met de vorige uitbraak (1998-2008).
- De effectieve onderdrukking van de uitbraak van doornenkroonzeesterren viel samen met een toename van de levende koraalbedekking tot 44% in hele rifsectoren, terwijl de eerdere uitbraak getuige was van een aanzienlijke daling tot 37%.
- Voordelen voor de bescherming van het koraal deden zich voor in hele regio's van het rif (en niet alleen bij individuele riffen) waar het ruimen plaatsvond, mogelijk als gevolg van de onderdrukking van de paaiproductie van de zeester en een verminderde aanvoer van hun larven naar stroomafwaartse riffen.
Dr. Mike Emslie, leider van het langetermijnmonitoringprogramma van AIMS en co-auteur van het onderzoek, zei dat de combinatie van een uitgebreide dataset met informatie uit het controleprogramma een volledig beeld gaf van het succes van het programma.
"AIMS monitort al tientallen jaren de populaties van doornenkroon op het Great Barrier Reef als onderdeel van zijn langetermijnmonitoringprogramma, en verstrekt informatie aan rifmanagers over uitbraken van zeesterren en hun voortgang langs het rif," zei Dr. Emslie.
"Door deze uitgebreide dataset te combineren met informatie uit het Crown-of-thorns Starfish Control Program konden we het ruimingsprogramma volledig beoordelen en deze bemoedigende resultaten behalen", voegde hij eraan toe.
Co-auteur van het onderzoek en directeur van het Great Barrier Reef Foundation Crown-of-thorns Starfish Control Innovation Program, Dr. Mary Bonin, beschreef het effect dat het programma heeft gehad op het helpen beschermen van belangrijke habitats voor zeedieren.
“Deze baanbrekende studie laat zien dat het beheersen van de uitbraken van doornenkroonsterren een effectieve actie is die we ondernemen om koralen direct op grote schaal te beschermen. Het koraal dat door dit programma wordt beschermd, blijft de biodiversiteit van het Great Barrier Reef ondersteunen en biedt leefgebied aan duizenden mariene soorten en het helpen herbevolken van beschadigde gebieden,” voegde Dr. Bonin eraan toe.
Reef and Rainforest Research Center Managing Director, Sheriden Morris, zei dat onderzoekers en Reef-managers de afgelopen jaren hebben samengewerkt om innovatieve methoden te ontwikkelen om resultaten te bereiken.
"Deze eerste doorbraak ter wereld in geïntegreerde plaagbestrijding in een mariene omgeving werd bereikt door onderzoekers uit meerdere disciplines samen te brengen om een nieuwe oplossing te vinden in het kader van het National Environmental Science Program", aldus Morris.