Wetenschap
Snel herstel van oesterriffen geeft hoop op herstel van de zee
Na een eeuw van functionele uitsterving op het Australische vasteland is een platoesterrif met succes hersteld langs de kustlijn van Adelaide.
Uit onderzoek van mariene wetenschappers van de Universiteit van Adelaide is gebleken dat het verbazingwekkende ecologische herstel plaatsvond binnen twee en een half jaar na de aanleg van het rif, wat hoop biedt voor de toekomst van mariene ecosystemen over de hele wereld.
De resultaten van het rifherstel zijn gepubliceerd in Restoration Ecology .
“Eind 2020 werden 14 kalksteenriffen aangelegd langs de drukste kustlijn van Zuid-Australië, en het duurde slechts twee en een half jaar voordat het leefgebied een bloeiende mariene metropool werd”, zegt dr. Dominic McAfee van de University of Adelaide’s School. van de biologische wetenschappen.
"Het tempo van herstel van dit specifieke herstel laat zien dat zelfs zwaar aangetaste mariene systemen een latente veerkracht kunnen behouden die ons in staat stelt snel herstel van het milieu te bereiken door middel van effectieve herstelinspanningen."
Omdat er geen functionele platte-oesterrif-ecosystemen op het Australische vasteland bestonden, gebruikte het onderzoeksteam van Dr. McAfee lokale rotsachtige rif-ecosystemen en het enige overgebleven platte-oesterrif van Australië, gelegen in Tasmanië, als referentiemodellen.
"Bij het herstelde rif hebben we de dichtheid van herstelde inheemse volwassen platte oesters waargenomen die groter waren dan de dichtheid die werd waargenomen op het Tasmaanse natuurlijke rif", zegt Dr. McAfee.
"Gemeenschappen van macro-invertebraten op het rifherstel vertegenwoordigden ongeveer 60% van de biodiversiteit die werd waargenomen op gezonde rotsachtige rifreferentiesystemen, terwijl ecologische functies, zoals filtervoeding, aantoonbaar toenemen.
"Het tempo van herstel van dit benthische ecosysteem toont de latente veerkracht van aangetaste oestergemeenschappen aan en het vermogen tot effectieve mariene restauraties om snel ecologisch herstel te bereiken."
Hoewel oesterriffen ooit gebruikelijk waren langs de zuidelijke kustlijn van Australië en gematigde rifecosystemen creëerden, zijn ze over de hele wereld steeds zeldzamer geworden.
"Destructieve menselijke activiteiten, zoals het baggeren van de zeebodem, waarbij hele mariene gemeenschappen met de grond gelijk worden gemaakt, hebben de zeebodem veranderd in structureel vereenvoudigde habitats met weinig nederzettingssubstraten of gelokaliseerde volwassen oesters voor zaadherstel", zegt dr. McAfee.
"Wereldwijd is 85% van de oesterriffen verloren gegaan, en op veel kustlijnen waren deze ecosystemen bijna uitgeroeid."
De riffen zijn bijzonder belangrijk voor de functie die oesters spelen in het ecosysteem.
"Oesters zijn ecologische superhelden die functioneren als bomen in een bos of koraal in tropische zeeën", zegt Dr. McAfee.
"Ze bieden leefgebied aan veel andere zeedieren, stimuleren de visproductie, beschermen kustlijnen tegen stormachtige zeeën en zuiveren zelfs het water met hun filtervoeding."
Dr. McAfee zegt dat de resultaten van dit project gevolgen zullen hebben voor verloren oesterrif-ecosystemen in het hele land.
"We zijn oesterriffen kwijtgeraakt over duizenden kilometers aan de Australische kustlijn. Dit snelle herstel laat zien dat we ze snel terug kunnen brengen en kan als voorbeeld dienen voor andere projecten over hoe we deze riffen terug kunnen brengen", zegt Dr. McAfee. P>