Het Tibetaanse plateau is al lang een focus van geowetenschappelijke studies vanwege het belang ervan in de wereldwijde tektoniek en de Aziatische en wereldwijde klimaatverandering over een breed scala van tijdschalen.

Echter, er is weinig bekend over zijn milieugeschiedenis tijdens de quartaire ijstijden, die ons begrip van de dynamische associatie tussen het Tibetaanse plateau en grote regionale en wereldwijde veranderingen in het milieu belemmert.

Het team van Zhao Yan van het Institute of Geographic Sciences and Natural Resources Research van de Chinese Academy of Sciences onthulde een uitgebreid beeld van de vegetatie en het klimaat op het Tibetaanse plateau tijdens het Kwartair. Hun studie is onlangs gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

De onderzoekers wilden de evolutie van de Kwartair-vegetatie en het klimaat op het Tibetaanse plateau begrijpen, evenals de verbanden met de interacties van instraling op lage breedtegraden en forcering van ijsvolumes op hoge breedtegraden.

Ze boorden een continue 573 meter hoge sedimentkern van een meer uit het Zoige-bekken in het oostelijke Tibetaanse plateau. Daarna verkregen ze het eerste record met hoge resolutie (~600 jaar) van de vegetatie en klimaatveranderingen op orbitale en millenniumschalen in de afgelopen 1,74 miljoen jaar (Myr).

De resultaten toonden aan dat de door precessie gedomineerde instraling op lage breedtegraden de evolutie van de vegetatie en het klimaat op het Tibetaanse plateau in de afgelopen 1,74 Myr.

Met de geleidelijke toename van het wereldwijde ijsvolume, het klimaat en de vegetatie van het Tibetaanse plateau kunnen worden beschreven door drie opeenvolgende modi, d.w.z. een door zonnestraling gedomineerde modus (1,74-1,54 Myr), een overgangsinstraling-ijsmodus (1,54-0,62 Myr) en een ijsgedreven modus (de laatste 0,62 Myr). De invloed van de variabiliteit op millennial-schaal in de Noord-Atlantische Oceaan werd vastgesteld vanaf ~ 1,54 Myr.

"De betekenis van deze studie ligt in het opvullen van de gegevenskloof van het Kwartair-record met hoge resolutie van vegetatie en klimaatveranderingen in het hooggelegen moessongebied van het Tibetaanse plateau, " zei prof. Zhao.

"We hebben een uitgebreid beeld gegeven van hoe de interactie van instraling op lage breedtegraad en ijsvolume op hoge breedtegraden de evolutie van het klimaat vormde, wat verschilt van de eerdere gevolgtrekking dat het plateauklimaat voornamelijk verband houdt met gletsjercycli, en onthulde de alomtegenwoordige invloed van de geschiedenis van ijsraften in de Noord-Atlantische Oceaan op de variabiliteit op duizendjarige schaal gedurende de afgelopen 1,54 miljoen jaar, " voegde ze eraan toe.