Wetenschap
Ontdekking van oud glasvezelfossiel uit Glasgow onthult nieuwe soorten
Een korte maar robuuste kleine garnaal is misschien meer dan 330 miljoen jaar geleden uitgestorven tijdens het Carboon, maar de zeldzame Schotse schelpdier is nieuw leven ingeblazen als een nieuwe soort voor de wetenschap en als een Glaswegiaan.
De fossiele garnaal heeft de wetenschappelijke naam Tealliocaris weegie gekregen dankzij een wetenschappelijk artikel van Dr. Neil Clark van The Hunterian, University of Glasgow en Dr. Andrew Ross van National Museums Scotland, waarin hij voor altijd wordt geïdentificeerd als een Glasgowse schaaldier.
Het artikel van Dr. Clark en Dr. Ross is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Earth and Environmental Science Transactions .
De kleine garnaal zwom 333 miljoen jaar geleden in de Carboonzeeën (nu gefossiliseerd in schalie) rond Glasgow. Hij werd gevonden op de wereldberoemde fossielenlocatie waar begin jaren tachtig de Bearsden-haai werd opgegraven. Zowel de Bearsden-haai als een voorbeeld van de garnaal zijn te zien in The Hunterian, Universiteit van Glasgow.
Aanvankelijk werd gedacht dat de Glaswegian-garnaal een variant was van een andere soort, maar inmiddels is bekend dat hij tot een ander geslacht behoort, waardoor hij een nieuwe naam moest krijgen. De auteurs dachten dat het passend zou zijn om de nieuwe soort een naam te geven ter ere van de bevolking van Greater Glasgow en in het lokale dialect.
Dr. Neil Clark, conservator paleontologie van het Museum van de Universiteit van Glasgow, The Hunterian, zei:“Het komt vrij zelden voor dat een fossiel wordt herkend als een nieuwe soort, en vooral de gefossiliseerde overblijfselen van een garnaal. Ik ben er bijzonder trots op, als een Zelf uit Glasgow, dat we een fossiele garnaal Tealliocaris weegie hebben kunnen noemen. Vernoemd naar de inwoners van Glasgow, moet dit met meer dan 330 miljoen jaar zeker een van de oudste 'Weegies' zijn.'
Professor Rob Ellam FRSE, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Glasgow en redacteur van het tijdschrift Transactions zei:"Deze nieuwe soort fossiele schaaldieren is in feite een kleine fossiele versie van wat we tegenwoordig als scampi's eten.
"Dit artikel laat zien dat er nog steeds veel onderzoek gedaan kan worden met fossielen die bij ons thuis ontdekt kunnen worden.
"Bovendien laat de naamgeving van een van de nieuwe soorten T. weegie zien dat er in de serieuze wereld van professionele paleontologie en wetenschappelijke publicaties nog steeds ruimte is voor een welkom stukje luchtige Glasgowse geklets."
Dr. Andrew Ross, hoofdconservator paleobiologie bij National Museums Scotland, zei:"Deze nieuwe soort schaaldieren, samen met andere die onlangs zijn verzameld aan de Scottish Borders, nu in de collecties van National Museums Scotland, dragen bij aan onze kennis van het leven in de Schotse grensgebieden. het begin van het Carboon, 350-330 miljoen jaar geleden, toen dieren met ruggengraat het land begonnen te koloniseren."
Het behoud van de fauna uit de schalies bij Bearsden en uit plaatsen van dezelfde leeftijd rond Greater Glasgow is uitzonderlijk. In sommige gevallen zijn de spieren en bloedvaten te zien in de gedeeltelijk vergane lichamen van de garnalen als gevolg van de conservering in fosfaten.
Bacterieel verval van de garnalen onder anoxische omstandigheden heeft de vervanging van de zachte weefsels door calciumfosfaat bevorderd. Deze zeer zeldzame vorm van conservering is te vinden in afzettingen die bekend staan als Konservat Lagerstätte (een fossielhoudende afzetting waarin de fossielen op ongebruikelijke wijze zijn bewaard).
Deze garnalen, vissen, haaien en andere dieren leefden in een equatoriale lagune toen Schotland ongeveer 330 miljoen jaar geleden op de evenaar lag. Het uitzonderlijke behoud suggereert dat de diepten van de lagune anoxisch waren (zuurstofarm), waardoor aaseters de overblijfselen niet konden vernietigen en de fossielen gedurende miljoenen jaren intact konden blijven voordat ze werden opgegraven.
Veel van de fossielen werden begin jaren tachtig in Bearsden opgegraven door de beroemde Schotse fossielenverzamelaar Mr. Stan Wood, terwijl hij samenwerkte met The Hunterian aan de Universiteit van Glasgow. Enkele van zijn beste ontdekkingen uit de opgraving van Bearsden zijn nog steeds te zien in het Hunterian Museum, waaronder een exemplaar van de nieuwe Tealliocaris-weegie en de bekendere Bearsden-haai.