Ga je deze wandeling samen met iemand anders maken? Verandert wandelen met een vriend(in) jouw voorbereiding? Als je met een kind gaat wandelen, vergeet je dan niet een extra trui of een tussendoortje mee te nemen? Dat heeft u waarschijnlijk gedaan, omdat mensen intuïtief hun plan variëren, afhankelijk van hun huidige behoeften en situaties.

In mijn onderzoek als antropoloog heb ik mij geconcentreerd op de evolutie van het lopen en rennen van de mens, omdat ik houd van de flexibiliteit die mensen aan dit gedrag toevoegen. Mensen in allerlei omgevingen in ruimte en tijd variëren hoe ver ze gaan, wanneer ze gaan en waarvoor ze gaan (of het nu gaat om voedsel, water of vrienden) op basis van een groot aantal factoren, waaronder seizoen, daglicht, rituelen en familie. P>

Antropologen splitsen hun onderzoek naar menselijke activiteiten op in twee brede categorieën:wat mensen moeten doen – inclusief eten, hun kinderen in leven houden enzovoort – en welke oplossingen ze bedenken om aan deze behoeften te voldoen.

Hoe mensen hun kinderen in leven houden is een sleutelvraagstuk in mijn onderzoek, omdat het een directe impact heeft op de vraag of een populatie overleeft. Het blijkt dat kinderen in leven blijven als ze bij volwassenen zijn. Daarom is het voor de mens universeel dat vrouwen elke dag zware lasten dragen, inclusief kinderen en hun voedsel. Dit op behoeften gebaseerde gedrag lijkt een belangrijk onderdeel te zijn geweest van onze evolutionaire geschiedenis en verklaart een flink aantal aspecten van de menselijke fysiologie en vrouwelijke morfologie, zoals het lagere massacentrum van vrouwen.

De oplossingen voor andere belangrijke problemen, zoals welk voedsel vrouwen precies bij zich zullen hebben, variëren in tijd en ruimte. Ik stel voor dat deze variaties net zo belangrijk zijn voor het verklaren van de menselijke biologie en cultuur als de behoeften zelf.

Effecten van ongebruikelijke activiteiten

Evolutionaire wetenschappers concentreren zich vaak op de manier waarop gunstige erfelijke eigenschappen worden doorgegeven aan nakomelingen wanneer ze een overlevingsvoordeel opleveren. Uiteindelijk kan een eigenschap vaker voorkomen in een populatie als deze een bruikbare oplossing biedt.

Onderzoekers hebben bijvoorbeeld grote beweringen gedaan over de invloed die persistentiejacht via duurlopen heeft gehad op de manier waarop het menselijk lichaam is geëvolueerd. Deze theorie suggereert dat het neerhalen van prooien door ze tot uitputting te laten rennen, heeft geleid tot het vermogen van de mens om lange afstanden af ​​te leggen – door het vermogen van mensen om te zweten te vergroten, onze hoofdsteun te versterken en ervoor te zorgen dat onze onderste ledematen licht en elastisch zijn.

Maar persistentiejacht komt voor in minder dan 2% van de geregistreerde gevallen van jacht in één grote etnografische database, waardoor het een uiterst zeldzame oplossing is voor de noodzaak om voedsel te vinden. Zou zo'n zeldzame en ongebruikelijke vorm van voortbeweging een voldoende sterke impact hebben gehad om te selecteren op de reeks adaptieve eigenschappen die mensen vandaag de dag tot zulke uitstekende duursporters maken?

Misschien is persistentiejacht eigenlijk een terugvalstrategie, die alleen een oplossing biedt op belangrijke momenten waarop het overlevingsvermogen op het randje staat. Of misschien zijn deze mogelijkheden slechts bijwerkingen van het dagelijkse wandelen. Ik denk dat een beter argument is dat het vermogen om te voorspellen hoe te schakelen tussen gewone en ongebruikelijke strategieën de drijvende kracht is geweest achter het menselijk uithoudingsvermogen.

De invloed van het dagelijks leven op de evolutie

De jacht zelf, vooral op grote zoogdieren, is nauwelijks alomtegenwoordig, ondanks hoe vaak er over wordt gesproken. Antropologen hebben bijvoorbeeld de neiging te generaliseren dat mensen die zelfs tot honderd jaar geleden in het Noordpoolgebied leefden, uitsluitend dierlijk vlees consumeerden waarop door mensen werd gejaagd. Maar eigenlijk onthult het originele etnografische werk een veel genuanceerder beeld.

Vrouwen en kinderen waren actief betrokken bij de jacht, en het was een sterk seizoensgebonden activiteit. Kustvisserij, bessenpluk en het gebruik van plantaardig materiaal waren allemaal van vitaal belang voor het dagelijkse levensonderhoud van de Arctische bevolking. Kleine familiegroepen gebruikten een deel van het jaar kano's om langs de kust te foerageren.

Tijdens andere seizoenen nam de hele gemeenschap deel aan de jacht op grote zoogdieren door ze in gevaarlijke situaties te brengen waar ze gemakkelijker konden worden gedood. Soms waren familiegroepen bij elkaar, en soms waren er grote gemeenschappen bij elkaar. Soms jaagden vrouwen met geweren, en soms renden kinderen achter kariboes aan.

De dynamische aard van het dagelijks leven betekent dat de relatief ongebruikelijke activiteit van het jagen op grote gewervelde landdieren waarschijnlijk niet het belangrijkste gedrag zal zijn dat mensen helpt de belangrijkste problemen op het gebied van voedsel, water en het in leven houden van kinderen op te lossen.

Antropoloog Rebecca Bliege Bird heeft onderzocht hoe voorspelbaar voedsel de hele dag en het hele jaar door is. Ze heeft opgemerkt dat in de meeste gemeenschappen groot wild zelden wordt gevangen, vooral als iemand alleen jaagt. Zelfs onder de Hadza in Tanzania, die over het algemeen worden beschouwd als een gemeenschap die op groot wild jaagt, verwerft een jager gemiddeld 0,03 prooien per dag – in wezen elf dieren per jaar voor die persoon.

Bird en anderen beweren duidelijk dat de planning en flexibele coördinatie die door vrouwen wordt uitgevoerd het cruciale aspect is van de manier waarop mensen dagelijks overleven. Het zijn de dagelijkse inspanningen van vrouwen die ervoor zorgen dat mensen een paar keer per jaar spontaan activiteiten kunnen ondernemen met een hoog risico, zoals jagen – doorzetten of anderszins. Daarom is het de vrouwelijke flexibiliteit die ervoor zorgt dat gemeenschappen kunnen overleven tussen de zeldzame grote kansen.

Rollen en bijdragen veranderen

Sommige antropologen beweren dat gedrag in sommige delen van de wereld meer varieert om culturele redenen, zoals welke gereedschappen je maakt, dan om ecologische redenen, zoals hoeveel daglicht er in de winter is. Het belang van cultuur betekent dat de oplossingen meer variëren dan de behoeften.

Een van de aspecten van cultuur die varieert, is de rol die aan specifieke geslachten wordt toegekend. Variërende genderrollen houden verband met de verdeling van arbeid en wanneer mensen bepaalde oplossingsgerichte taken op zich nemen. In de meeste culturen veranderen deze rollen gedurende de levensduur van een vrouw. In de Amerikaanse cultuur zou dit hetzelfde zijn als een grootouder die teruggaat naar de universiteit om een ​​passie uit zijn kindertijd aan te scherpen en vervolgens een nieuwe baan aan te nemen om zijn kleinkinderen naar de universiteit te sturen.

Op veel plaatsen gaan vrouwtjes van hun jeugd waarin ze hun broers en zussen en brandhout konden dragen, naar het vroege ouderschap waar ze misschien gingen jagen met een baby op hun rug, naar het oudere ouderschap waar ze water op hun hoofd konden dragen, een baby op hun rug en gereedschap in hun handen, tot postmenopauzale perioden waarin ze gigantische ladingen mango's en brandhout van en naar het kamp konden dragen.

Hoewel het altijd een last is, maakt ons vermogen om ons gedrag voor diverse omgevingen te plannen en te veranderen deel uit van wat het succes van Homo sapiens drijft, wat betekent dat het gedrag van vrouwen in hun verschillende levensfasen een belangrijke drijvende kracht achter dit vermogen is geweest. P>

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.