Ambtenaren van Illinois hebben deze maand aangekondigd dat Aziatische karpers nu "copi" zouden worden genoemd in een poging de vis aantrekkelijker te maken om te eten. Joseph Parkos, de directeur van de biologische stations Kaskaskia, Ridge Lake en Sam Parr van de Illinois Natural History Survey in Illinois, sprak met Diana Yates, redacteur van Life Sciences van het News Bureau, over wetenschappelijke initiatieven om de populaties van karper/copi-vissen te bestuderen en te beheersen en het potentieel voor rebranding naar helpen die inspanningen.

Wat zijn Aziatische karpers/copi's en waar in Illinois vormen hun populaties een probleem?

"Aziatische karper" is een verzamelnaam die eerder is gebruikt om te verwijzen naar verschillende niet-inheemse karpersoorten die populaties hebben gevestigd in Noord-Amerika:grootkopkarper, zwarte karper, graskarper en zilverkarper. Wetenschappers die deze soorten bestuderen en beheren, zijn afgestapt van de naam Aziatische karper, deels vanwege de onnauwkeurige aard van deze term. Elke soort heeft zijn eigen unieke biologie, status en impact op inheemse ecosystemen. Over het algemeen zijn invasieve karpers een voortdurend probleem waar hun populaties erg groot zijn geworden, zoals in de Lower Illinois River. Ze vormen grote risico's voor habitats en ecosystemen die verbonden zijn met waterwegen, waar ze ook worden aangetroffen. De uitbreiding van populaties zilverkarpers en grootkopkarpers naar Lake Michigan is bijvoorbeeld een grote zorg.

Hoe bestudeer je ze?

Het hangt af van het onderzoeksdoel. Zoals met het meeste onderzoek tegenwoordig, zijn onderzoeksinspanningen multidisciplinair en collaboratief. In mijn eigen laboratorium bij de Illinois Natural History Survey voeren we jaarlijks onderzoek uit naar de voortplanting van invasieve karpers in de Illinois River door netten te gebruiken om viseieren en larven te verzamelen die in de rivierstroom drijven. Het doel van deze bemonstering is om te detecteren of de reproductieve frontlinie van een invasieve karpersoort verder stroomopwaarts is verplaatst en om de factoren te begrijpen die de omvang van de reproductie door deze invasieve vissen bepalen. Dit onderzoek naar invasieve karperreproductie omvat ook samenwerkingen met collega's die omgevings-DNA-methoden gebruiken om onze detectie van karpers in de vroege levensfasen te verbeteren, hydro-akoestische onderzoeken om de dichtheid van volwassen karpers te kwantificeren, en hydrologische modellen om hotspots van invasieve karperreproductie te lokaliseren.

Welke trends ziet u in de gegevens?

Uit ons werk over de voortplanting van invasieve karpers in de rivier de Illinois hebben we ontdekt dat de reproductieve activiteit van invasieve karpers van jaar tot jaar sterk varieert. Een deel hiervan is het resultaat van veranderende seizoenstemperaturen en stroomomstandigheden in de rivier. We besteden nu bijzondere aandacht aan hoe klimaatgerelateerde veranderingen in regenval en rivierhydrologie in het Midwesten de voortplanting door invasieve karpers zullen beïnvloeden. We hebben ook ontdekt dat het verwijderen van voldoende aantallen volwassen karpers ook het aantal nakomelingen dat door de resterende populatie wordt geproduceerd, kan verminderen. Het verminderen van de reproductieve output en het beperken van de daaropvolgende rekrutering door invasieve karpers zal cruciaal zijn om de groei en uitbreiding van hun populaties te beperken.

Over het algemeen blijven zilverkarpers meer nakomelingen produceren dan de andere karpersoorten. We hebben nog geen bewijs gevonden voor reproductie van zwarte karpers in de Illinois River. De vangst van jonge zwarte karpers in deze waterweg en de toenemende omvang van hun populatie suggereren echter dat het slechts een kwestie van tijd kan zijn voordat deze soort in de rivier gaat paaien.

Wat zijn de publieke percepties van de vis?

Mijn indruk is dat de meeste mensen zich ervan bewust zijn dat zilverkarper en grootkopkarper hinderlijke soorten zijn, vooral als ze de gevaren hebben ervaren van springende zilverkarpers. De perceptie van graskarpers is misschien wat meer gemengd, omdat mensen met de juiste vergunningen deze vissen blijven gebruiken om de watervegetatie in hun vijvers te beheersen. Zwarte karper is momenteel waarschijnlijk niet op de radar van de meeste mensen, maar deze soort vormt een groot risico voor onze inheemse slakken en mosselen. Er zijn waarschijnlijk veel mensen die niet serieus hebben nagedacht over het eten van een van deze karpersoorten, misschien omdat ze ze associëren met een andere invasieve karper, de gewone karper.

Hoe zal het veranderen van hun naam ze smakelijker maken als potentiële voedselproducten?

Ik ben geen expert op het gebied van branding of consumentengedrag, maar ik vermoed dat de naamsverandering alleen niet genoeg zal zijn en dat er een bijbehorende marketingcampagne voor nodig is om de houding van de consument te veranderen.

Sommige mensen staan ​​sceptisch tegenover de middelen die in deze rebranding-inspanning worden gestoken. Ze zeggen dat het geld beter kan worden besteed aan andere controle- of instandhoudingsinitiatieven. Wat denk je?

Ik begrijp dat sommige mensen graag zouden zien dat het geld wordt gebruikt om andere zeer belangrijke milieukwesties aan te pakken. Om biologische invasies aan te pakken is een veelzijdige aanpak nodig, en aangezien gecontracteerde commerciële vissers het meest effectief zijn geweest in het verwijderen van grote aantallen invasieve karpers, is deze controlemethode een van de belangrijke hulpmiddelen in onze managementtoolbox. Idealiter zou de rebranding het gemakkelijker maken voor de visserij om zelfvoorzienend te worden, waardoor er uiteindelijk geld vrijkomt voor andere kritieke milieubehoeften.