Wetenschap
We volgen de voetstappen van het Noord-Chinese luipaard
Het Noord-Chinese luipaard (Panthera pardus japonensis), een van 's werelds negen ondersoorten luipaarden, is endemisch in China en wordt voornamelijk verspreid in de noordelijke delen van het land. Als gevolg van menselijke activiteiten heeft de soort een aanzienlijke inkrimping van het verspreidingsgebied en een afname van de populatie ondergaan.
Om de bedreigde grote kat te helpen beschermen en zijn toekomstige natuurbehoudsplanning te ondersteunen, hebben onderzoekers van de School of Life Sciences van de Universiteit van Peking samen met medewerkers de geschikte habitats van het dier in kaart gebracht en de connectiviteit tussen zijn kernhabitats onderzocht.
Hun bevindingen zijn onlangs gepubliceerd in Landscape Ecology , getiteld "Grote katten blijven bestaan in door mensen gedomineerde landschappen:geschiktheid voor habitats en connectiviteit van luipaarden in centraal Noord-China."
Het Noord-Chinese luipaard is cruciaal voor het ecosysteem in Noord-China, omdat het een toproofdier is en de enige grote carnivoor in het gebied. Als gevolg van de jacht en het verlies van leefgebied is de populatie afgenomen, met een totale populatie van minder dan 400 volgens de statistieken.
Het Noord-Chinese luipaard is gecategoriseerd als ernstig bedreigd op de Rode Lijst van de IUCN en als bedreigd (EN) op de Rode Lijst van China.
Eerdere studies hebben aangetoond dat de soort op verschillende locaties in Noord-China in stand is gebleven, wat wijst op het potentieel voor herstel van de soort in de door de mens gedomineerde landschappen in dit uitgestrekte gebied.
-
Het studiegebied en de locaties van voorkomen (N = 196) van het Noord-Chinese luipaard in Noord-China (2014–2020). De Global Human Modification (GHM)-index (kaartachtergrond) is van Kennedy et al. Credit:Landschapsecologie (2024). DOI:10.1007/s10980-024-01896-y -
Habitatconnectiviteit tussen kernhabitats (a) en knelpunten die zijn geïdentificeerd in de potentiële corridors (b). LCP's:trajecten met de laagste kosten. Zwarte cijfers geven de ID aan van respectievelijk de potentiële corridors en kernhabitats. De invoegkaart in a wordt vergroot als b om de details van de knelpunten in de potentiële corridors weer te geven. De basiskaart in b is van ESRI, waar de lichtgroene vlekken aaneengesloten bossen aangeven. Credit:Landschapsecologie (2024). DOI:10.1007/s10980-024-01896-y
Uit het onderzoek blijkt dat het Noord-Chinese luipaard de voorkeur geeft aan locaties met hogere hoogten, een hogere luchtvochtigheid en minder menselijke aanwezigheid.
De habitats van de grote katachtigen zijn zeer gefragmenteerd. Uit het onderzoek zijn 14 habitats van in totaal 6.933 vierkante kilometer geïdentificeerd en acht potentiële verspreidingscorridors van in totaal 57,22 kilometer. De belangrijkste kernhabitats bevinden zich in Shanxi, Shaanxi en de grens tussen de provincies Gansu en Ningxia.
Het onderzoek concludeert dat de fragmentatie van de Noord-Chinese luipaardhabitats ernstig is en dat de verbindingen tussen verschillende habitats zwak zijn.
Op basis van het onderzoek wordt geadviseerd om de samenwerking tussen verschillende beschermde gebieden en administratieve districten te versterken.
Het toezicht op de luipaardsoorten moet ook worden versterkt om manieren te vinden om de connectiviteit tussen verschillende habitats en de effectiviteit van corridors te verbeteren.