Hoewel de meeste onderzoeken suggereren dat het publiek over het algemeen wind- en zonne-energie ondersteunt, tegenstand van lokale gemeenschappen en bewoners blokkeert of vertraagt ​​soms specifieke nieuwe projecten.

Denk aan het noodlottige offshoreproject Cape Wind, die naar verwachting nu Cape Cod van stroom zou voorzien. Hoewel Massachusetts een van de sterkste beleidsmaatregelen voor hernieuwbare energie van het land heeft, een groep huiseigenaren aan de kust in die staat maakte luidkeels bezwaar kort na Cape Wind Associates, de ontwikkelaar, voor het eerst voorgesteld om het te bouwen in 2001. Ze hebben uiteindelijk meer dan een dozijn rechtszaken aangespannen gedurende 14 jaar, het creëren van gedoe en vertragingen die samen met de tegenstand van andere partijen het gedoemd hebben.

Terwijl onderzoekers op het gebied van hernieuwbare energie getuige zijn van soortgelijke verhaallijnen in het hele land, we wilden zien hoeveel lokale weerstand er is tegen bestaande windparken. Met financiering van het Energiedepartement en hulp van onze collega's, we werkten samen om de grootste wetenschappelijke studie tot nu toe uit te voeren over hoe mensen die in de buurt van Amerikaanse windparken wonen hen waarnemen.

Windstoot

Vanaf eind 2017 is ongeveer 50, 000 grootschalige windturbines leverden bijna 7 procent van de elektriciteit in de VS. Experts voorzien nog eens 3, komen de komende jaren gemiddeld 000 turbines per jaar online, steeds meer mensen zullen in de buurt van windparken gaan wonen.

Duidelijk, steun of oppositie van de gemeenschap kan de groei van deze hernieuwbare energiebron versnellen of vertragen.

En het lijdt geen twijfel dat de strijd om windenergie interessante journalistiek oplevert. Het is een verhaal dat de conflicten belicht die kunnen ontstaan ​​tussen lokale bewoners en inspanningen om wereldwijde voordelen te behalen. Terwijl hernieuwbare energie de wereld moet redden, vragen zijn gerezen over de mogelijke gevolgen voor dieren in het wild, volksgezondheid – in de vorm van aandoeningen die zouden worden veroorzaakt door windmolenparken – en gepercipieerde angst voor uitgeholde eigendomswaarden en inkomsten uit toerisme.

In het algemeen, we hebben geconstateerd dat de berichtgeving in de media over de houding ten opzichte van windenergie vaak erg anekdotisch is. Levendige verhalen over lijden domineren de discussie, die vaak verstoken is van fundamentele of methodische analyse van de publieke opinie, de ernst van de daarmee gepaard gaande ergernissen of zelfs de mate van onvrede onder omwonenden van of nabij windparken.

Feiten versus anekdotes

Ons onderzoek is bedoeld om die leemte op te vullen. In dit door Lawrence Berkeley National Lab geleide project, wij vroegen er 1, 700 mensen die in de buurt van 250 windparken in 34 staten wonen om ons te vertellen hoe ze het echt vonden om zo dicht bij die turbines te zijn.

We ontdekten dat vanaf 2015 meer dan 1,3 miljoen huizen bevinden zich binnen een straal van vijf mijl van een windturbine op utiliteitsschaal, een aantal dat toeneemt. En ondanks wat je misschien in de media hebt gelezen, ons onderzoek toonde aan dat de meeste mensen die binnen een straal van 8 kilometer wonen, en zelfs binnen een halve mijl, van windparken let niet op de turbines.

We hebben ook gekeken naar de meest voorkomende reacties op windturbinegeluiden, schaduw flikkeren, verlichting en landschapsveranderingen, evenals de waargenomen eerlijkheid van het proces van openbare planning en plaatsing.

Zoals het gebeurt, we ontdekten dat slechts 16 procent van alle inwoners binnen een straal van vijf mijl van windparken ooit had gehoord dat de turbines geluid maakten. Van deze, 27 procent vond het geluid matig tot zeer hinderlijk. Verder, we kwamen erachter dat ongeveer tweederde van degenen die op de hoogte waren van hun lokale planningsproces voor het windproject, het als grotendeels 'redelijk' beschouwde.

In het algemeen, de positieve houding van de respondenten van de enquête over windprojecten volgde een aantal patronen. Mensen die turbines op hun terrein hosten, evenals degenen die werden gecompenseerd voor de stroom die ze genereren, waren meer geneigd om te zeggen dat het planningsproces eerlijk was en windenergie in een positief daglicht te stellen.

Mensen die een negatieve houding hadden ten opzichte van windenergie, ergerden zich eerder aan de geluiden die de turbines maken, om te zeggen dat windturbines botsten met het omringende landschap en om te zeggen dat ze het planningsproces van het project oneerlijk vonden.

Betrokkenheid helpt

Er is geen magische manier om locatieconflicten op te lossen die soms over windparken ontstaan.

Hoewel turbines mogelijk stiller worden door technologische verbeteringen, ze worden ook groter. Hogere torens en langere bladen verlagen de kosten van energieproductie en maken productie mogelijk in gebieden die voorheen als oneconomisch werden beschouwd vanwege de lage gemiddelde windsnelheden, zoals Delaware, Noord-Carolina en West-Virginia.

Omdat grotere turbines moeilijker te missen zijn en van verder weg te zien zijn, deze wijziging kan in de toekomst tot meer conflicten leiden.

Maar wat er ook gebeurt, windprojectontwikkelaars moeten zich duidelijk actief inzetten, coördineren en samenwerken met lokale gemeenschappen en leden van de gemeenschap. Inclusieve en transparante planningsprocessen kunnen de angst van omwonenden wegnemen. Lokale eigendom en financiële voordelen kunnen ertoe bijdragen dat omwonenden die anders bezwaar zouden maken tegen een nieuw windpark, over de streep trekken.

Door deze stappen te nemen, kunnen toekomstige debacles zoals Cape Wind in de toekomst worden voorkomen, als, Tenslotte, offshore wind staat op het punt van start te gaan in de VS Hoewel er geen wondermiddel is om de succesvolle voltooiing van een windpark te garanderen, ontwikkelaars, planners en andere belanghebbenden zouden de lessen uit de grote hoeveelheid grondige analyses moeten volgen in plaats van niet-representatieve anekdotes over de publieke afkeer van windturbines die vaak media-aandacht krijgen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.