De laatste kolencentrale in New England, die het middelpunt was van een rechtszaak en protesten, zal sluiten met een overwinning voor milieuactivisten.

Granite Shore Power zei woensdag dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Environmental Protection Agency om het Merrimack Station in New Hampshire tegen juni 2028 te sluiten. Als onderdeel van de deal zei het bedrijf dat de locatie zal worden omgebouwd tot het eerste hernieuwbare energiepark van de staat dat zonne-energie zal huisvesten. energie- en batterijopslagsystemen. Het bedrijf zei ook dat het Schiller Station in Portsmouth in december 2025 zou sluiten. Deze faciliteit, die olie, steenkool en biomassa mag gebruiken, is al een aantal jaren niet meer actief.

“Vanaf onze vroegste dagen als eigenaren en exploitanten zijn we glashelder geweest; hoewel onze stroom af en toe nog aan staat tijdens de warmste dagen en koudste nachten van New England, waren we vastbesloten om onze faciliteiten over te zetten van steenkool naar een nieuwere, schonere energievoorziening. toekomst”, zegt Jim Andrews, CEO van Granite Shore Power, in een verklaring. "Door deze vrijwillige overeenkomst met de EPA na te streven en uiteindelijk aan te gaan, houden we ons aan deze belofte."

Het 460 megawatt-station in Bow is lange tijd een doorn in het oog van milieugroeperingen geweest. Onlangs hebben de Sierra Club en de Conservation Law Foundation een rechtszaak aangespannen tegen eigenaren van installaties, omdat zij de Clean Water Act zouden overtreden. De fabriek was tot 2018 eigendom van Eversource, toen deze werd verkocht aan het in Connecticut gevestigde Granite Shore Power. Beiden werden genoemd als beklaagden.

De milieugroeperingen beweerden dat de fabriek ongeveer 287 miljoen gallons (1,1 miljard liter) water per dag uit de Merrimack-rivier haalt, dat water verwarmt als gevolg van het koelproces en het water vervolgens weer in de rivier loost bij temperaturen die vaak hoger zijn dan de normale temperatuur. 90 graden Fahrenheit (32 graden Celsius).

Klimaatactivisten protesteerden ook tegen de fabriek en eisten de sluiting ervan, omdat ze bezorgd waren dat het een belangrijke bron van luchtvervuiling zou zijn. Bij één incident peddelden klimaatactivisten vorig jaar met kano's en kajaks over de rivier de Merrimack naar het fabrieksterrein en werden gearresteerd nadat ze het terrein waren betreden.

"Deze historische overwinning is een bewijs van de kracht en vastberadenheid van degenen die nooit aarzelden in de strijd voor hun gemeenschap en toekomst", zei Ben Jealous, uitvoerend directeur van de Sierra Club, in een verklaring. "De inwoners van New Hampshire en heel New England zullen binnenkort schonere lucht inademen en veiliger water drinken."

De Sierra Club zei dat de aankondiging New Hampshire de 16e staat zal maken die steenkoolvrij is en New England de tweede steenkoolvrije regio van het land. Toch komt het grootste deel van de energie in de regio uit aardgas. Het belangrijkste ingrediënt in aardgas is methaan, een krachtig broeikasgas dat aanzienlijk bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde.

“De aankondiging van vandaag is het resultaat van jaren van volharding en toewijding van mensen in heel New England die wisten dat steenkool een vuile, dure en onbetrouwbare energiebron was die de levens van mensen zou verkorten, en dat een betere manier mogelijk was voor onze economie. onze gezondheid en voor onze planeet”, zegt Gina McCarthy, senior adviseur van Bloomberg Philanthropies en voormalig nationaal klimaatadviseur van het Witte Huis. "Ik ben er ontzettend trots op dat ik vandaag en elke dag uit New England kom."

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.