Het blootstellen van wijndruiven aan zonlicht was de sleutel tot het maken van een cabernet van goede kwaliteit. Maar zelfs de taaiste druiven zijn misschien niet bestand tegen de extreme hitte die gepaard gaat met klimaatverandering. Te veel hitte, zoals Californië heeft ervaren met recente hittegolven, kan leiden tot jam-achtige wijnen met een hoog alcohol- en suikergehalte en een gebrek aan zuurgraad.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis, hebben de afgelopen zes jaar geprobeerd manieren te vinden om dit probleem op te lossen door verschillende soorten wijnstoklatten en waterhoeveelheden te onderzoeken. Uit een nieuwe studie blijkt dat het overschakelen van een van de meest voorkomende en meest gebruikte trellis-systemen de effecten van extreme temperaturen op cabernet en andere druiven zou kunnen verminderen. De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Plant Science .

Verticale scheutpositie, of VSP, hekjes zijn traditioneel gebruikte systemen waarbij wijnranken worden getraind om op te groeien in verticale, smalle rijen waarbij het fruit lager bij de grond groeit, waardoor een grotere blootstelling aan zonlicht mogelijk is. De studie wees uit dat deze systemen schadelijk zijn voor druiven.

"We ontdekken dat er in Californië geen tekort is aan zonnestraling. Tijdens deze hittegolven bieden deze VSP-latten geen enkele bescherming", zegt hoofdauteur Kaan Kurtural, hoogleraar wijnbouw en oenologie en een uitbreidingsspecialist aan UC Davis. "Omdat het fruit laag bij de grond is, krijg je ook warmte die terugkaatst in het bladerdak en de trossen."

Kurtural zei dat VSP-latten een grotere kans hebben om minder druiven op te leveren, met een grotere kans op door de zon verbrande bessen en een slechte kleur.

Wijndruiven beschermen tegen hitte

Uit het onderzoek blijkt dat enkelvoudige trellissystemen met hoge draad ervoor zorgen dat de wijnstokbladeren de druiven verduisteren. Deze hekjes, die ongeveer 5 1/2 voet lang zijn, verminderen ook de directe zonnestraling. Uit het onderzoek blijkt dat het verminderde zonlicht de kleur of kwaliteit van de druiven niet beïnvloedde.

"We eindigden met bijna twee keer zoveel anthocyanines in de bessenhuid als gevolg van gebrek aan afbraak door de hete zomerzon," zei Kurtural. Anthocyanen zijn chemicaliën in de plant die rode druiven hun kleur geven en beschermen tegen UV-stralen. "Het effect is vergelijkbaar met een goed schaduwdoek, maar zuiniger. De hogedraadsystemen maken het ook gemakkelijk om druiven te oogsten met machines, wat kan besparen op arbeidskosten."

De studie, waarin zes verschillende soorten trellis-systemen en drie verschillende waterhoeveelheden werden onderzocht, vond ook dat de VSP-trellises het meeste water nodig hadden.

"We ontdekten dat telers met de enkelvoudige trellissystemen met hoge draad een beter verhandelbare opbrengst krijgen voor de hoeveelheid water die ze zouden moeten toedienen, omdat het systeem de meest ideale verhouding bladoppervlak tot vrucht heeft," zei Kurtural.

Kurtural zei dat telers gemakkelijk kunnen overschakelen naar deze hoge-draad trellis-systemen zonder een hele wijngaard te hoeven herplanten. De conversie kan ongeveer 18 maanden duren.

"Dit lijkt een geweldige manier om de volgende eeuw van druiventeelt in te gaan," zei Kurtural. + Verder verkennen

Machines kunnen de wijndruivenindustrie helpen het tekort aan arbeidskrachten te overleven