Een studie gepubliceerd door wetenschappers van de Universiteit van Liverpool, samen met collega's van de vestiging in Liverpool van het National Oceanography Centre, heeft nieuwe zeespiegelrecords uit de negentiende eeuw blootgelegd en geanalyseerd, waaruit blijkt dat de stijging van de Britse zeespiegel zich vanaf 1890 sneller heeft voltrokken.

Vandaag de dag, zeespiegelmetingen rond de Britse eilanden worden gedaan door getijmeters die digitaal registreren en de gegevens automatisch verzenden. De beste van deze records worden ingevoerd in de Permanente Dienst voor Mean Sea Level (PSMSL), die de lange, betrouwbare getijdenregistraties van over de hele wereld.

Echter, in de negentiende eeuw waren de enige lange getijdenregistraties voor Groot-Brittannië die teruggingen tot na 1895, afkomstig uit Aberdeen, Liverpool en Sheerness, en van deze heeft alleen Sheerness gegevens van vóór 1858.

Geen van deze records is continu, en het is niet duidelijk of ze de zeespiegel van Groot-Brittannië als geheel vertegenwoordigen, maar ze suggereren dat de Britse zeespiegelstijging vóór 1890 weinig in de weg stond.

Nu in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Vooruitgang in oceanografie , Onderzoekers van Liverpool hebben voor het eerst een continu record voor zeespiegelstijging voor Groot-Brittannië geproduceerd dat teruggaat tot 1820 door nieuwe informatiebronnen van meer dan 100 nieuwe sites samen te voegen.

De nieuwe bronnen omvatten oude manuscripten, kaarten, admiraliteitswerfgegevens en getijdenboeken en bieden een enorme hoeveelheid gedetailleerde zeespiegelgegevens voor verschillende tijden en verschillende locaties in Groot-Brittannië.

Deze nieuwe informatie werd vervolgens gedigitaliseerd en geanalyseerd naast bestaande datarecords en informatie. Dit omvatte het nauwgezet controleren en interpreteren van de honderden en duizenden getallen uit nieuwe en bestaande bronnen om te controleren of ze correct en consistent waren.

Universiteit van Liverpool Ph.D. student Peter Hogarth leidde het onderzoek. Hij zei:"Veel van de nieuwe records die we hebben ontdekt, zijn kort maar cruciaal, door de gedocumenteerde koppelingen naar benchmarks en nivellering tussen benchmarks te vinden, het is mogelijk gebleken om ze samen te voegen tot één lang record.

"Deze nieuwe gegevens bevestigen onafhankelijk het gebrek aan zeespiegelstijging vóór ongeveer 1890, met een stijging van ongeveer 20 cm in de 20e eeuw, aansluitend op het huidige tarief van ruim 3 mm/jr."

Professor Chris Hughes, een co-auteur van het onderzoek, zei:Dit nauwgezette werk heeft de waarde aangetoond van "data-archeologie, " waarin oude records worden gered en gedigitaliseerd, met zorgvuldige interpretatie om de kwaliteit van de gegevens te waarborgen. Er zijn nog veel meer gegevensbronnen die gered moeten worden. Bijvoorbeeld, er zijn jaren van getijmetergegevens van Liverpool en het nabijgelegen Hilbre Island, die alleen in manuscriptvorm bestaan. Iedereen kan helpen bij het redden van deze gegevens door de webpagina te bezoeken:https://www.zooniverse.org/projects/psmsl/uk-tides."