Zoals bij alle in een baan omlopende lichamen, presenteert de maan verschillende patronen. Deze patronen worden soms gecompliceerd door het feit dat de maan om de aarde draait terwijl de aarde tegelijkertijd rond de zon draait. Vroeger gebruikten boeren de maan als gids voor planten, en in de oudheid was de kalender gebaseerd op de maancycli.

Fases van de maan

De meest voor de hand liggende patronen van de maan maan zijn de fasen van de maan, die bewegen in een cyclus van een maand. Omdat de maan zijn licht weerkaatst van de zon, is alleen het deel van de maan dat naar de zon kijkt zichtbaar. Terwijl de maan rond de aarde draait, bedekt de schaduw een deel van het oppervlak. De volle maan is wanneer de hele maan zichtbaar is. Een kwartier door de cyclus is de helft van de maan zichtbaar, ook bekend als het eerste kwartaal. Halverwege de maand lijkt de maan te verdwijnen, wat bekend staat als een nieuwe maan. Nog een kwartier door de cyclus is de andere helft van de maan zichtbaar; dit staat bekend als het derde kwartaal.

Oogstmaan en blauwe maan

Vroeger gebruikten boeren de maan om hen te vertellen wanneer ze gewassen moesten planten en oogsten. Elke maand had een naam voor de maan, gebaseerd op wat er zou moeten gebeuren. De volle maan in oktober heette bijvoorbeeld een oogstmaan, en dat was het moment waarop boeren gewassen moesten oogsten voor de winter. Een andere gewone maanuitdrukking is een blauwe maan, wat een uitdrukking is die iets zeldzaams betekent. Normaal gesproken hebben de vier seizoenen drie volle manen elk, bekend als vroeg, midden en laat. Soms heeft een seizoen echter vier volle manen. Toen dit gebeurde, werd de derde volle maan van het seizoen de blauwe maan genoemd, dus de laatste maan kon nog steeds de late maan worden genoemd.

Verduisteringen

Van tijd tot tijd draait de maan rond de maan Aarde, het passeert de schaduw van de aarde. Omdat tijdens deze periode het licht dat normaal de maan verlicht, geheel of gedeeltelijk wordt belemmerd, ervaart de maan een eclips. Tijdens een maansverduistering lijkt het zichtbare gedeelte van de maan lichtrood. De maan kan ook bewegen tussen de aarde en de zon, wat een zonsverduistering oplevert. Een zonsverduistering neigt meer dramatisch te zijn, omdat de maan de zon gedeeltelijk in het midden van de dag verduistert.

Getijden

Terwijl de maan rond de aarde draait, trekt de zwaartekracht ervan op de oceanen. Hierdoor zwellen de oceanen een beetje op en stijgt de zeespiegel wanneer ze op één lijn staat met de maan. Terwijl de maan rond de aarde beweegt, stijgen en dalen de getijden. Vloed en eb gebeuren niet elke dag of tegelijkertijd over de hele wereld op dezelfde tijd omdat ze worden bepaald door de beweging van de maan, niet door de opkomst en ondergang van de zon.

Beeldpatronen

Naast patronen die door de maan worden veroorzaakt, zijn er patronen in de maan zelf. Omdat de maan geen atmosfeer heeft, is deze bedekt met kraters en brokstukken die miljoenen jaren lang uit de ruimte zijn gevallen. Deze kraters vormen soms beelden op het oppervlak van de maan. Het meest voorkomende beeld is de man in de maan, die twee inslagkraters heeft die eruitzien als ogen die zijn verbonden met een krater die op een mond lijkt. Er is ook een vrouw in de maan, een mensachtige figuur die verbonden is met een van de ogen van de man. Andere afbeeldingen in het oppervlak van de maan zijn kraters in de vorm van een konijn.