De oceanen van de aarde herbergen een gevarieerde groep levende wezens. Een van hen, de blauwe vinvis, is het grootste dier dat ooit heeft geleefd. Aan de andere kant van de schaal, de oceaan is de thuisbasis van minuut levende wezens. De verschillende groottes van de bewoners van de oceanen weerspiegelen de resultaten van miljoenen jaren van evolutie waardoor ze zich aanpassen aan hun ecologische niche.

De kleinste van de kleine: mariene virussen

Net als op het droge , de oceanen zitten vol met miljoenen virussen, verreweg de kleinste vorm van leven. De kleinste hebben een diameter van ongeveer 40 nanometer. Om dat in perspectief te plaatsen, zou je, als je deze mariene virussen van begin tot eind naast een liniaal zou leggen, 635.000 ervan moeten neerleggen voordat je de 1-inch markering raakt. Zelfs de grootste mariene virussen zijn slechts ongeveer 400 nanometer.

Marine Bacteria

Hoewel sommige mariene virussen dieren infecteren, zoals walvissen en vissen, zeebacteriën - de op een na kleinste levende wezens in de oceaan - zijn de prooi van de meesten. Veel zijn ongeveer 1.000 nanometer (1 micrometer) lange, dwergachtige mariene virussen maar nog steeds onzichtbaar voor het blote oog. Je zou 25.400 zeebacteriën in de rij moeten hebben om de duimmarkering van je liniaal te raken.

De kleinste zeekusten

De kleinste levende dingen van het plantenrijk in onze oceanen zijn eencellige groene algen. Deze minuscule neven van de redwood-boom kunnen worden gemeten bij 5 micrometer of minder, ongeveer vijf keer groter dan mariene bacteriën, maar nog steeds vrij klein. Je zou 5.080 van deze kleine planten moeten rangschikken om 1 inch te bereiken.

De kleinste haai

​​Hoewel je alle haaien zou kunnen zien als angstaanjagende beesten, is er niets te vrezen van de kleinste haai in de oceaan, de diepgewortelde dwerglantaarnhaai. Het grootste monster ooit gemeten was slechts 20 centimeter lang, iets minder dan 8 centimeter lang. Dat maakt de dwerglantaarnshaai een gigantische vergelijking met mariene virussen, bacteriën en groene algen, maar slechts een vlekje vergeleken met de grootste haai (en vis) van de oceaan, de 40 voet lange walvishaai.