Waterstofperoxide wordt veel gebruikt om snij- en schaafwonden te behandelen, maar sommige bronnen waarschuwen dat het niet alle bacteriën op betrouwbare wijze doodt en zelfs het genezende weefsel kan schaden. Het waterstofperoxidemolecuul heeft nog een zuurstofatoom dan een watermolecuul, dus het fungeert als oxidatiemiddel. Sommige bacteriën kunnen zich hiertegen verdedigen en anderen niet. De chemische formule is geschreven als H2O2 en de structuurformule is H-O-O-H. Voor thuisgebruik wordt het verkocht als een oplossing van 3 procent in water.
Waterstofperoxide als wondreiniger

Waterstofperoxide reinigt wonden door gedroogd bloed en eventueel vuil of gruis in de wond te bevochtigen en los te maken. Het helpt ook bij het verwijderen van dood weefsel, dat debridement wordt genoemd. Het schuimt bij contact, en dit bruisen helpt om de wond mechanisch schoon te maken, vergelijkbaar met koolzuurhoudende kunstgebitreinigers. Het kan echter ook de cellen vernietigen die fibroblasten worden genoemd, die het bindweefsel opnieuw opbouwen om de wond te genezen. Om deze reden wordt het niet aanbevolen voor langdurig gebruik.
Waterstofperoxide heeft beperkte antibacteriële effecten.

Waterstofperoxide wordt veel gebruikt als antibacterieel middel, maar er zijn tegengestelde meningen over de effectiviteit. Bepaalde soorten aerobe bacteriën, zoals stafylokokken of "stafylokok", hebben een enzym genaamd catalase, dat waterstofperoxide afbreekt tot water en zuurstof, waardoor het effectief wordt verdund. Wanneer waterstofperoxide in een snee schuimt, wordt een deel van dat schuim zuurstof vrijgemaakt door de bacteriën die zich verdedigen. Maar een deel van het schuim is afkomstig van vernietigde fibroblasten, die ook catalase hebben. Een "katalase-test" maakt gebruik van waterstofperoxide om te bepalen of een onbekend bacteriemonster aëroob of anaëroob is.
Waterstofperoxide remt de bacteriegroei

Hoewel waterstofperoxide niet altijd effectief is als antibacterieel middel, is het een bacteriostatisch middel, wat betekent dat het de reproductie van bacteriën remt. Door dit te doen, kan het verergering van infecties helpen voorkomen zonder alle bacteriën te doden. Het kan ook schimmelsporen doden, waardoor het een sporicide is, en helpt schimmelinfecties te voorkomen. Om deze redenen wordt het ook gebruikt om oppervlakken zoals snijplanken en werkbladen te desinfecteren.
Waterstofperoxide als een oraal antisepticum

orale streptokokken, ook bekend als "strep", missen het enzym catalase en waterstof peroxide is effectief tegen hen bij een oplossing van 1,7 procent - dus een oplossing van 3 procent uit de fles wordt ongeveer de helft verdund. De debridementwerking breekt de celwanden af, maar het heeft ongeveer 10 minuten nodig om in werking te treden. Het kan doordringen in parodontale gebieden tussen tanden en tandvlees. Daar verandert de schuimende werking en de afgifte van zuurstof de omgeving van anaërobe bacteriën, waardoor hun groei wordt geremd. Het heeft ook het effect van tanden bleken door te bleken