Alle dolfijnen zijn carnivoren, vissen en inktvissen. Verschillende soorten dolfijnen richten zich op verschillende soorten voedsel en ze hebben verschillende jachtstijlen. Sommige dolfijnen eten schaaldieren zoals kreeften, garnalen en krabben terwijl sommigen octopus en inktvis eten. Onderzoekers zijn verbijsterd over waarom dolfijnen soms hun eigen kalveren doden en ook bruinvissen in de Atlantische Oceaan.

Functie

Dolfijnen vinden voedsel met hun gezichtsvermogen en, nog belangrijker, met hun gehoor. Dolfijnen kunnen geluidsgolven afgeven die een echovibratie van hun prooi teruggeven, een vermogen dat echolocatie wordt genoemd. Echolocatie biedt informatie zoals de grootte, vorm, snelheid en richting van het object. Deze informatie kan niet altijd worden verkregen met zicht in het donkere water van de diepe oceaan. Bovendien is de gehoorzenuw van de dolfijn, het mechanisme dat het binnenoor met de hersenstam verbindt, ongeveer twee keer zo breed als de gehoorzenuw van de mens. Dit resulteert in een snellere verwerking van geluiden, essentieel bij het zoeken van de dolfijn naar bewegende vissen. Geluid reist ook verder in water dan in lucht en ook vier keer sneller, wat dolfijnen helpt bij hun vaardigheid als jager.

Identificatie

Er zijn 32 soorten dolfijnen, waarvan de tuimelaar is het meest herkend. Dolfijnen maken deel uit van de walvisachtigen en bruinvissen van zoogdieren, waaronder ook walvissen en bruinvissen. Verschillende soorten hebben specifieke jachtstijlen en een verscheidenheid aan diëten. Dolfijnen met lange snuit en veel tanden richten zich voornamelijk op vissen, terwijl dolfijnen met korte snuiten en minder tanden meer kans maken om ongewervelde dieren te achtervolgen. Hoewel sommige dolfijnen een groot aantal tanden hebben, slikken ze meestal nog steeds hele vissen.

Typen

Soorten jagen zijn onder andere dolfijnen die een school vissen hoeden voor eenvoudiger plukken, foerageren in de zee bed of het uitzenden van zeer luide klikjes bij vissen die hen in essentie verstikken met een sonargolf. Soms jagen dolfijnen vissen naar ondiep water of zelfs naar banken om ze gemakkelijk te vangen. Een dolfijn kan een grote vis overweldigen of doden door erop te slaan met zijn staart.

Overwegingen

Onderzoekers die dolfijnen voor de kust van Schotland bestuderen, hebben geprobeerd te achterhalen waarom dolfijnen daar bruinvissen hebben gedood voor minstens de afgelopen 20 jaar. Typisch eten dolfijnen en bruinvissen niet dezelfde soorten vis, maar wetenschappers denken dat voedselrivaliteit een reden kan zijn. Wetenschappers hebben ook getheoretiseerd dat de bruinvissen misschien als bedreigend voor juveniele dolfijnen werden beschouwd.

Theorieën /Speculatie

Sommige onderzoekers hebben ook gezien hoe volwassen tuimelaars dolfijnendeel doden. De wetenschappers hebben gespeculeerd dat mannelijke dolfijnen het nageslacht van rivalen kunnen vernietigen, om meer paringmogelijkheden te creëren. Vrouwtjes die een kalf verzorgen, blijven een aantal jaren seksueel inactief en zijn dus niet beschikbaar om te paren. Hoewel kindermoord veel voorkomt in de natuur, is dit blijkbaar het eerste bewijs van het gedrag van walvisachtigen. Een groep onderzoekers van universiteiten in Virginia en North Carolina bestudeert ook gevallen van dolfijn-kindermoord langs de Atlantische kust van de Verenigde Staten. Onderzoeken vinden het belangrijk dat de dolfijnkalveren en de bruinvissen ongeveer even groot zijn.