Terwijl de wereld blijft vechten tegen COVID-19, verwoest een andere pandemie - de dodelijke schimmel Batrachochytrium dendrobatidis (Bd) - de kikkersoorten van de wereld, wat bijdraagt ​​​​aan de instabiliteit van het delicate ecosysteem van de aarde.

Nu blijkt uit een wereldwijd eerste onderzoek van de University of South Australia dat Bd weliswaar aanzienlijk kan verminderen bij kikkers in gevangenschap, maar dat gevangenschap negatieve gevolgen kan hebben voor de beschermende huidmicrobiota van de kikkers, wat nieuw inzicht geeft in diversiteitsbeheer.

De studie onderzocht de cultuurafhankelijke huidmicrobiota van de kikker uit het Oosten en analyseerde de invloed van gevangenschap en het zoutgehalte van het water op de Bd-infectie.

Het bleek dat de infectie significant verminderde in deze populatie van 24 kikkers in gevangenschap, en hoewel het zoutgehalte van het water niet de oorzaak was van de achteruitgang, zou een natuurlijk proces van huidafscheiding de kikkers kunnen helpen om de Bd-belasting te verminderen.

Wereldwijd heeft de Bd-infectie geleid tot een afname van 501 soorten amfibieën, waarbij 90 van deze soorten nu verondersteld worden uitgestorven te zijn, en nog eens 124 met meer dan 90 procent. De infectie is momenteel in 56 landen verspreid over zes continenten.

De Bd-infectie is sinds het einde van de jaren negentig in verband gebracht met de achteruitgang van kikkers, waarbij Bd nog maar een jaar geleden werd beschouwd als de oorzaak van een ongewone stroom van kikkerdoden in Australië.

UniSA-onderzoeker en Masters-kandidaat, Darislav Besedin, zegt dat het vinden van manieren om kikkers te beschermen tegen de dodelijke Bd-infectie een cruciale stap is in het behoud van de wereldwijde biodiversiteit.

"De wereld ondergaat momenteel een zesde massale uitsterving, waarbij een hoog percentage verschillende soorten, met name amfibieën, uitsterft", zegt Besedin.

"Maar wat de meeste mensen niet meteen bedenken, is dat elke soort met elkaar verbonden is. Als er een uitsterft, wordt ook een reeks andere soorten aangetast, waardoor een domino-effect ontstaat dat verwoestende gevolgen kan hebben voor het milieu.

"De drastische afname van amfibieën in de afgelopen decennia door de dodelijke Bd-infectie is een duidelijk teken dat er een ecologische onbalans is, dus het monitoren van aangetaste soorten is van vitaal belang.

"Deze studie biedt belangrijke aanwijzingen voor het beheer van bedreigde kikkersoorten, vooral dat de Bd-infectie kan worden uitgeroeid onder populaties in gevangenschap. Op dit moment nemen we aan dat dit te maken heeft met de kikkers die hun huid afstoten, maar het kan evengoed te wijten zijn aan vele andere factoren.

"Onze resultaten laten ook zien dat gevangenschap een significante vermindering van de diversiteit en rijkdom van huidbacteriën veroorzaakte, waarschijnlijk door het verlies van een microbieel reservoir, hoge stress, verminderde immuniteit en vervelling. Dus toekomstig onderzoek moet rekening houden met dit effect.

"Kikkers die na gevangenschapsprogramma's in het wild worden vrijgelaten, hebben waarschijnlijk een verminderde weerstand tegen ziekteverwekkers. Er is meer onderzoek nodig om een ​​gezond microbioom te bevorderen, mogelijk zelfs met behulp van probiotica." + Verder verkennen

Studie levert nieuwe aanwijzingen op voor dodelijke kikkerziekte