Een biosensornetwerk dat virale deeltjes in de lucht kan detecteren, zou op veehouderijen en veemarkten kunnen worden geplaatst. Met een juiste analyse van de gegevens van deze internet-of-things (IoT)-apparaten is het misschien mogelijk om de vroegste aanwezigheid te detecteren van een vermeend infectieus agens dat een zoönose heeft ondergaan en zo de sprong heeft gemaakt van een dierpathogeen naar een virus dat de mens kan veroorzaken ziekte, zoals die is opgetreden met het COVID-19-virus, SARS-CoV-2.

Een voorstel voor een dergelijk netwerk, geïnspireerd op het One-Health-initiatief, wordt besproken in het International Journal of Sensor Networks . De mensheid heeft al millennia last van plagen, net als de rest van de dierenwereld. Op het moment van schrijven heeft de vogelgriep invloed op het vogelleven, terwijl de COVID-19-epidemie nog steeds erg onder ons is. Ziekteverwekkers waarvan ooit werd gedacht dat ze onder controle waren, zoals die welke tuberculose en polio veroorzaken, zijn nog steeds bij ons. Pathogenen die in het dierenrijk circuleren, kunnen echter evolueren naar nieuwe vormen die op elk moment mensen kunnen besmetten die ermee in contact komen.

Uche K. Chude-Okonkwo van het Institute for Intelligent Systems aan de Universiteit van Johannesburg in Auckland Park, Zuid-Afrika, wijst erop dat we op onze hoede moeten zijn voor opkomende virale pathogenen. Door op onze hoede te zijn, kunnen we sneller reageren op de opkomst van potentiële menselijke pathogenen die oorspronkelijk afkomstig zijn van dierlijke gastheerbronnen en zo controles invoeren om het risico te verkleinen dat een opkomend virus zich verspreidt naar de bredere bevolking en een nieuwe verwoestende pandemie veroorzaakt.

Vooruitgang in biologie en sensortechnologie in combinatie met technologische vooruitgang in communicatie en apparaten zou het antwoord kunnen zijn op een snellere reactie op een opkomende ziekteverwekker, suggereert Chude-Okonkwo. Zijn werk zou de basis kunnen vormen van een belangrijk aspect van het One Health-initiatief. Dit wereldwijde, interdisciplinaire project onderzoekt hoe de gezondheid van mens, dier en ecosysteem allemaal met elkaar verbonden zijn en een impact hebben op opkomende ziekteverwekkers en de aard van de volgende pandemie.

"Het One Health-initiatief bevordert de verwerving en verwerking van realtime gezondheidsinformatie van alle levende wezens in een bepaald systeem, evenals die van de omgeving om de tijdige identificatie van primaire bronnen en het tijdstip van opkomst van infectieziekten mogelijk te maken," schrijft Chude-Okonkwo. "Dit zal de juiste autoriteit in staat stellen om interventieprotocollen vroeg genoeg te implementeren om epidemieën te voorkomen of te verminderen", voegt hij eraan toe. + Verder verkennen

Onderzoek naar het risico op zoönose voor niet-traditionele eigenaren van gezelschapsdieren