Wat voor soort interacties hadden de verschillende culturen uit het stenen tijdperk met elkaar? In een nieuw interdisciplinair onderzoek onderzoekers hebben archeologische en genetische informatie gecombineerd om de culturele invloeden van Battle Axe beter te begrijpen die zijn ontdekt in graven van de Pitted Ware-cultuur. De bevindingen zijn gepubliceerd in de American Journal of Physical Anthropology .

Archeologische overblijfselen hebben aangetoond dat in het midden van het stenen tijdperk, er waren ten minste drie verschillende, maar gedeeltelijk hedendaagse culturele groepen in Zweden. De groepen worden vaak genoemd:Trechterbekercultuur, die wordt geassocieerd met de eerste boeren van Scandinavië; Pitted War-cultuur, die voornamelijk verband houdt met vissen en jagen; en Battle Axe-cultuur, die een gemengde cultuur van hoeden en landbouw vertegenwoordigt.

Naast zichzelf op verschillende manieren te onderhouden, de drie groepen hadden verschillende begrafenisrituelen en verschillende soorten voorwerpen. Het onderzoeksteam achter de nieuwe studie heeft eerder kunnen aantonen dat mensen in de drie culturele groepen ook genetisch van elkaar verschilden.

De genetische mapping die de onderzoekers in die tijd deden, was van onschatbare waarde omdat ze onderzochten waarom sommige Pitted Ware-graven beïnvloed leken te zijn door de Battle Axe-cultuur, hoewel de twee culturen relatief verschillend leefden tijdens hun eeuwen van co-existentie.

Gotland heeft verschillende grote, goed bewaarde begraafplaatsen met typische Pitted Ware-cultuurgraven. De doden werden meestal liggend op hun rug en met geschenken begraven, zoals jachtgereedschap en botten van zeehonden, onder andere. Er werden geen grote stenen blokken of terpen op de graven geplaatst.

"Naast de typische Pitted Ware graven, er waren ook verschillende atypische graven met duidelijke invloeden uit de strijdbijlcultuur. Bijvoorbeeld, sommige individuen werden begraven op hun zij met hun benen opgetrokken, en sommigen hadden strijdbijlen als grafgift, die meestal wordt geassocieerd met de strijdbijlcultuur, " zegt professor Jan Storå, archeoloog aan de Universiteit van Stockholm en een van de auteurs van de studie.

De onderzoekers hebben DNA geanalyseerd van 25 individuen uit het stenen tijdperk van vier begraafplaatsen met pitted Ware-cultuur op Gotland. Ongeveer de helft van de individuen werd begraven in typische Pitted Ware-cultuurgraven en de andere helft van de graven vertoonde invloeden uit de Battle Axe-cultuur.

Tot hun verbazing, de onderzoekers ontdekten dat geen van de individuen genetisch verwant was aan mensen uit de Battle Axe-cultuur. Integendeel, iedereen bleek tot een zeer homogene groep te behoren die de meeste genetische gelijkenis vertoonde met de jager-verzamelaargroepen uit vroegere perioden.

"Dit is een unieke studie die bijdraagt ​​aan ons begrip van de interacties tussen de culturele groepen van het stenen tijdperk. We kunnen concluderen dat mensen in de Pitted Ware-cultuur werden beïnvloed door, onder andere, Strijdbijl cultuur, maar omdat we geen genetische verbinding tussen de groepen vonden, contact was waarschijnlijk in de vorm van handel en andere middelen, in plaats van door migratie, " zegt Helena Malmström, archeogeneticus aan de Universiteit van Uppsala en een van de auteurs van de studie.

Trechterbekercultuur:

• Scandinavië's eerste landbouwcultuur, die zichzelf in stand hield met landbouw en veeteelt.
• Bestond tussen 4, 800 en 6, 000 jaar geleden.
• Gevonden in Zuid- en Midden-Zweden en in noordelijke delen van continentaal Europa.
• Had karakteristieke keramiek met trechtervormige halzen.
• Gebruikte zogenaamde megalithische graven, stenen monumenten waarin een groot aantal mensen werd begraven.
• Megalithische graven kwamen het meest voor in Scania, langs de westkust en in Falbygden in Västergötland.
• Mensen begraven in trechterbekergraven waren genetisch het meest vergelijkbaar met vroege boeren uit Anatolië en continentaal Europa.
• Ze verschillen genetisch van eerdere jager-verzamelaars uit het stenen tijdperk.

Strijdbijl cultuur:

• Vernoemd naar hun karakteristieke assen.
• Kwam na de trechterbekercultuur en waren tijdgenoten van de latere fase van de pittedware-cultuur.
• Vaak beschreven als een gemengde hoeden- en landbouwcultuur.
• Bestond tussen 4, 300 en 4, 800 jaar geleden.
• Komt vooral voor in Zuid- en Midden-Zweden.
• Gekoppeld aan de continentale Europese touwwarencultuur.
• Had voornamelijk enkele of dubbele graven waarin de doden op hun zij lagen, met hun benen opgetrokken.
• Mensen gevonden in graven van de strijdbijlcultuur vertonen een nieuwe genetische component die niet aanwezig is in de mensen van de trechterbeker- of pittedware-culturen. Dit maakt hen tot een nieuwe groep migrerende mensen in het gebied met connecties met oostelijke steppeherders.

Pitted War-cultuur:

• Vernoemd naar de karakteristieke putversiering van hun keramiek.
• Bestond tussen 4, 400 en 5, 400 jaar geleden.
• Gedeeltelijk tijdgenoten eerst met Funnel Beaker-cultuur en daarna met Battle Axe-cultuur.
• Woonde voornamelijk in kustgebieden en op Gotland, land en Åland.
• Leefde van vissen en jagen, inclusief zegel.
• Vaak begroeven ze hun doden liggend op hun rug in enkele of dubbele graven.
• Mensen begraven in graven van Pitted Ware-cultuur waren genetisch vergelijkbaar met eerdere Scandinavische jager-verzamelaars.