Het plan van de Universiteit van Idaho om de grootste onderzoekszuivel- en proefboerderij van het land te bouwen, heeft dinsdag een grote hindernis genomen.

Idaho Gouverneur Brad Little en twee andere over de hele staat gekozen functionarissen van de Idaho Land Board keurden het plan van de universiteit goed om $ 23 miljoen te gebruiken om ongeveer 640 hectare landbouwgrond te kopen in het zuiden van het centrum van Idaho, het hart van de zuivelindustrie van de staat.

Dat zou de belangrijkste focus zijn van het door de school voorgestelde Centrum voor Landbouw, Voedsel en Milieu, of CAFE.

De zuivelindustrie van Idaho is de op twee na grootste zuivelproducent van het land, na Californië en Wisconsin. Maar de industrie in Idaho - en in het algemeen - staat voor een reeks uitdagingen met de uitstoot van broeikasgassen door dieren, land- en watervervuiling en afvalsystemen van melkveebedrijven die duizenden koeien kunnen hebben die tonnen mest produceren.

Scott Green, president van de University of Idaho, die de stemming een grote overwinning voor de staat, de universiteit en de zuivelindustrie noemde, zei dat de school niet in staat is geweest om het grootschalige onderzoek te doen dat de industrie nodig heeft om oplossingen te vinden voor deze en andere complexe problemen.

"Het onderzoek dat we daar doen, gaat ons helpen de waterkwaliteit in de staat te verbeteren", zei Green na de stemming. "Het gaat ons helpen om afvalproducten van de zuivelindustrie te gebruiken op een manier die gunstig is voor het milieu en de landbouw."

Green zei dat studenten de opleiding zullen krijgen die nodig is om te werken op het snijvlak van agribusiness en zuivelwetenschappen. Hij zei ook dat CAFE de deuren opent voor de school om miljoenen aan onderzoekssubsidies te ontvangen, wat mogelijk kan leiden tot nieuwe ideeën en innovatie.

Als CAFE slaagt zoals gepland, omvat de operatie een proefboerderij en een melkveebedrijf met 2000 koeien in Minidoka County. Klaslokalen, laboratoria en faculteitskantoren zouden worden gebouwd in Jerome County, in de buurt van waar Interstate 84 en US Route 93 elkaar kruisen. Op de campus van het College of Southern Idaho in Twin Falls County zou een proeffabriek voor voedselverwerking komen met een opleidings- en opleidingscentrum voor personeel.

De zuivelindustrie van de staat heeft het plan gesteund en heeft tot nu toe meer dan $ 8,5 miljoen gedoneerd, volgens overheidsfunctionarissen.

Concreet stemde het bestuur dinsdag om $ 23 miljoen te gebruiken van de verkoop in 2021 van 282 hectare begiftigd land in Caldwell, waarvan het University of Idaho's College of Agriculture and Life Sciences profiteert, om ongeveer 640 hectare landbouwgrond te kopen in Minidoka County, ten noorden van Rupert, eigendom van de universiteit - en dat veranderen in schenkingsland. De school zal die schenkingsgrond en het geld nu gebruiken om de onderzoekszuivelfabriek te bouwen.

Schenkingsgrond is land dat Idaho bij de staat ontving en dat de Land Board erin slaagt om op lange termijn het maximale rendement te behalen voor begunstigden, voornamelijk openbaar onderwijs.

Leden van het Landbestuur hadden andere opties voor het geld. Het had de 23 miljoen dollar kunnen overhevelen naar een fonds dat geld zou genereren door middel van investeringen. Het had ook het geld kunnen houden voor mogelijke investeringen in hout, de meest betrouwbare inkomstenbron voor staatsgrond.

Het kiezen van de universitaire optie was uniek omdat het onderzoek als een troef erkende.

"Als dit meer betaalbaar onderzoek was, zou de particuliere industrie het doen", zei Little na de bijeenkomst. "These are the kinds of things government has to do, these long-term, low-return (investments). If we get research out of this that creates a more sustainable, cleaner way to have a dairy industry in Idaho, that's a win-win for everybody."

Immediately after the vote, applause broke out in the meeting room at the Statehouse, an unusual occurrence at a Land Board meeting that typically deals with staid financial management decisions involving the state's 3,900 square miles (10,100 square kilometers) of endowment land. + Verder verkennen

Wildfire smoke exposure negatively impacts dairy cow health

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.