In hun krant die deze week in Geosfeer , auteurs Clara Vasconcelos, Johanna Torres, en Joana Costa wijzen op de noodzaak van voortdurende geowetenschappelijke educatie over het onderwerp tsunami's en andere aardbevingsgerelateerde gevaren.

Vasconcelos en collega's gebruiken de 1 nov. 1755 Lissabon, Portugal, aardbeving als basis voor hun studie. De aardbeving, met een Richter-magnitude geschat tussen 8,6 en 9, is een van de grootste in de geschiedenis. Niet alleen dat, de stad werd vervolgens getroffen door een tsunami en in brand gestoken.

De aardbeving en de nasleep ervan blijven deel uitmaken van het generatiegeheugen van de inwoners van het gebied, maar het is vergeten of niet gehoord door jongere groepen.

Het belangrijkste doel van deze studie was om de wetenschappelijke geletterdheid van Portugese burgers met betrekking tot tsunami's te evalueren en hun kennis met betrekking tot de aardbeving van 1755 te analyseren. Vasconcelos en collega's hielden 206 gestructureerde interviews en vroegen het grote publiek om mee te werken. Aan het begin van de gesprekken mensen kregen een tekening te zien die een tsunami-epicentrum voorstelde en drie boten op verschillende locaties. Ze werden gevraagd om te beslissen welke boot ze dachten dat het meest zou lijden. Slechts 42,7 van de ondervraagden gaf het juiste antwoord, dat boot drie (degene die het dichtst bij de kust ligt) de meeste schade zou oplopen. Een even hoog percentage van de respondenten (43,4%) koos voor boot 1 (het verst van de kust), en 13,6% van de respondenten koos voor boot 2 (in het midden).

Bij het analyseren van de resultaten van die en andere vragen, de auteurs vonden dat mensen een groot gebrek aan kennis over tsunami's vertoonden, inclusief het evenement uit 1755. Echter, de meerderheid van de geïnterviewden erkende de noodzaak om meer over deze kwesties te weten.

De auteurs concluderen dat dit bewijs het belang aangeeft van het opnemen van historische, sociaal, en wetenschappelijke kwesties in geowetenschappelijke programma's, meer relevantie geven aan het onderwijzen van seismische risico's, hun preventie, en mogelijke reacties.

Zij schrijven, "Als we willen dat burgers actief zijn en een verantwoordelijke rol spelen in de ontwikkeling van hun eigen samenleving, deze historisch sociaal-wetenschappelijke kwesties moeten duidelijk en resoluut worden aangepakt in de klas."