Microscopisch, en soms groter roetdeeltjes, rook en stof die uit gasverslindende fabrieken spuwen, schepen, auto's en vliegtuigen zijn verantwoordelijk voor 18% van de totale wereldwijde sterfgevallen in 2018 - dat is gelijk aan meer dan 8 miljoen mensen, een nieuwe studie gevonden.

Dat aantal overtreft ver de eerdere schattingen van het aantal mensen dat wereldwijd wordt gedood door alle soorten luchtvervuiling, inclusief stof en rook van bosbranden en landbouwbrandwonden. De meest algemeen aanvaarde schatting staat op 4,2 miljoen, volgens een persbericht van de Harvard University.

Maar de onderzoekers van Harvard en verschillende andere instellingen in Engeland wilden weten hoeveel wereldwijde sterfgevallen kunnen worden gekoppeld aan vervuiling door alleen de verbranding van fossiele brandstoffen.

Dus, ze verzamelden vervuilingsemissies en meteorologische gegevens uit 2012 - een jaar dat niet werd beïnvloed door een klimaatfenomeen genaamd El Niño dat de luchtvervuiling in sommige regio's van nature kan verergeren - en liet dat vallen in een wereldwijd 3D-model.

Een onderzoek naar de bevindingen werd dinsdag gepubliceerd in het tijdschrift Milieuonderzoek .

"Vaak, als we het hebben over de gevaren van verbranding van fossiele brandstoffen, het is in de context van CO ₂ en klimaatverandering en voorbijgaan aan de mogelijke gevolgen voor de gezondheid van de verontreinigende stoffen die samen met broeikasgassen worden uitgestoten, " studie co-auteur Joel Schwartz, een professor in de milieu-epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, zei in een persbericht.

"We hopen dat door het kwantificeren van de gevolgen voor de gezondheid van de verbranding van fossiele brandstoffen, we kunnen een duidelijk signaal afgeven aan beleidsmakers en belanghebbenden over de voordelen van een transitie naar alternatieve energiebronnen."

Eerder onderzoek naar wereldwijde sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling was gebaseerd op satelliet- en oppervlakteobservaties die niet kunnen onderscheiden waar deeltjes vandaan kwamen, zoals van fossiele brandstoffen of bosbranden. "Met satellietgegevens, je ziet alleen stukjes van de puzzel, " zei studie co-auteur Loretta Mickley, een senior research fellow aan de Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences.

De onderzoekers probeerden dit probleem op te lossen door gegevens over atmosferische chemie te integreren die worden aangedreven door alledaagse weers- en klimaatpatronen met schattingen van emissies van meerdere bronnen zoals elektriciteitscentrales, schepen, vliegtuigen en grondtransport.

Dit model, genaamd GEOS-Chem, stelde de wetenschappers ook in staat om de wereld in rasterachtige dozen te verdelen om de vervuilingsniveaus in individuele regio's nauwkeurig in kaart te brengen, "zodat we beter kunnen weten wat mensen ademen, "studie eerste auteur Karn Vohra, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Birmingham in Engeland, zei in de uitgave.

Het team ontwikkelde vervolgens een afzonderlijk "risicobeoordelingsmodel" om te begrijpen hoe deze vervuilingsniveaus de gezondheid van mensen over de hele wereld beïnvloeden.

Ze ontdekten dat in 2018 meer dan 8 miljoen mensen stierven door vervuiling door fossiele brandstoffen, of iets minder dan een op de vijf mensen. Regio's met de meeste uitstoot van broeikasgassen waren Oost-Noord-Amerika, Europa en Zuidoost-Azië, aldus de vrijlating.

Fijnstof door vervuiling door fossiele brandstoffen kan leiden tot aanzienlijke gezondheidsproblemen zoals niet-fatale hartaanvallen, onregelmatige hartslag, astma en vroegtijdig overlijden bij mensen met een hart- of longziekte, aldus de Milieudienst.

En hoe kleiner de deeltjes, hoe meer gevaar ze vormen "omdat ze diep in je longen kunnen doordringen, en sommige kunnen zelfs in uw bloedbaan terechtkomen, ', aldus de EPA.

(c) 2021 Lexington Herald-Leader.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.