Heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel mensen eindigen met aangetaste verstandskiezen, die ongemak, pijn en infectie veroorzaken en vaak dure chirurgische verwijdering vereisen? Een afgestudeerde student-onderzoeker van de University of Saskatchewan (USask) zegt dat je kinderdieet er misschien iets mee te maken heeft.

"Als we de klok slechts een paar honderd jaar terugdraaien tot vóór de industriële revolutie, zien we bij de meeste mensen geen aangetaste verstandskiezen, inclusief onze bet-over-overgrootouders", zegt Elsa Van Ankum, een evolutionaire ontwikkelingsantropologie Ph. .D. student aan de afdeling Anatomie, Fysiologie en Farmacologie van het USask's College of Medicine.

"Terwijl ik als student aan de Universiteit van Alberta skeletten analyseerde op archeologische vindplaatsen in Griekenland en China, kon ik het niet laten om hun rechte tanden te vergelijken met mijn eigen orthodontisch uitgedaagde tanden. Ik heb een beugel gehad en alle vier de verstandskiezen zijn verwijderd.

"Ik begon me af te vragen waarom beugels en verstandskiezen tegenwoordig zo wijdverbreid waren, en sindsdien volg ik deze draad."

Veel dingen in het dieet veranderden na de industriële revolutie, inclusief het consumeren van voedsel met een zachte textuur dat nu in fabrieken werd verwerkt door machines die ons voedsel gedeeltelijk "kauwen" voordat we het kochten. Ook ontbrak het in de diëten steeds vaker aan vitamine D.

Door laboratoriumexperimenten heeft Van Ankum ontdekt dat muizen die zijn grootgebracht met een zacht voedseldieet dat ook een tekort aan vitamine D had, doorgaans kleinere, anders gevormde kaken hebben. Vitamine D is belangrijk voor gezonde bot- en tandvorming en groei. Gebrek aan vitamine D bleek ook te resulteren in bredere tandwortels, die de tand met het kaakbot verbinden en de grootte van het wortelkanaal beïnvloeden.

Omdat mensen en muizen vitamine D op enigszins verschillende manieren verwerken, reist Van Ankum naar Groot-Brittannië om gegevens te verzamelen van menselijke skeletresten die zijn opgegraven op archeologische vindplaatsen. Ze bemonstert skeletresten van voor en na 1850, het jaar dat dient als een algemene markering van wanneer veranderingen in het voedingspatroon als gevolg van de industriële revolutie zichtbaar worden in onder meer tanden en kaakbeenderen. Van Ankum gaat testen of de vorming van verstandskies en de vorm en grootte van de kaak verschillen tussen pre- en postindustriële populaties.

"Verstandskiezenoperaties zijn pijnlijk en kostbaar. In een periode van vier jaar heeft zelfs slechts één verzekeraar in Saskatchewan 13.500 operaties voor het trekken van verstandskies uitgevoerd, wat $ 2,2 miljoen dollar kostte", zegt Van Ankum.

"Mijn doctoraatsstudie is de eerste om te testen of de timing van de ontwikkeling van kiezen is gekoppeld aan voedseltextuur, vitamine D en kaakvorm met behulp van menselijke archeologische monsters. We zijn dichter bij de verklaring waarom onze verstandskiezen ons zulke problemen geven, die kan leiden tot niet-invasieve strategieën, zoals het veranderen van wat we als kinderen eten, om impactie van verstandskies te voorkomen."

Van Ankum heeft haar voorlopige onderzoeksresultaten sinds 2019 op verschillende academische conferenties gepresenteerd en een prijswinnende presentatie gegeven tijdens de 2020-bijeenkomst van de Canadian Association for Biological Anthropology. Haar werk wordt begeleid door USask Professor Dr. Julia Boughner (Ph.D.).

"Dit project is een voorbeeld van fundamentele wetenschap", zegt Van Ankum. "Dit soort onderzoek probeert te begrijpen waarom de natuur doet wat ze doet, om op een dag beleidsontwikkeling en praktische toepassingen voor tandheelkundige patiënten in Canada en daarbuiten vorm te geven."

Ze zal ook de verbanden tussen vitamine D en tandontwikkeling bij muizen verder onderzoeken, met behulp van de informatie die is verkregen uit menselijke skeletstudies in Groot-Brittannië. Ze hoopt licht te werpen op waarom verschillen in tandgrootte, vorm en uitbarsting kunnen optreden in verschillende perioden, culturen en zelfs zoogdiersoorten.

"Ik ben dankbaar om deel uit te maken van dit proces, vooral in een tijd met veel spannende samenwerkingstrajecten tussen disciplines." + Verder verkennen

Slechte kiezen? De oorsprong van verstandskiezen