Wetenschappers hebben verschillende zeer zeldzame soorten micro-organismen ontdekt, waarvan sommige nog nooit eerder zijn gezien en andere die al meer dan honderd jaar aan de nieuwsgierige ogen van wetenschappers zijn ontsnapt.

De ontdekking van deze ongrijpbare soorten, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PROTIST , is gemaakt door een onconventioneel duo dat elkaar nooit persoonlijk heeft ontmoet; Professor Genoveva Esteban van de Universiteit van Bournemouth en James Weiss, een onafhankelijke wetenschapper die met zijn twee katten in zijn privélab in Warschau, Polen, opereert.

Hun benadering van wetenschap, en het opgraven van deze nieuwe en zeldzame organismen, zal wetenschappers en het publiek helpen meer te leren over het leven op microscopisch niveau. Ze hopen ook dat het duizenden jonge mensen tot wetenschap zal inspireren en het belang van microscopisch leven voor iedereen op de planeet zal bewijzen.

Micro-organismen bestaan ​​uit slechts één cel en staan ​​onderaan de voedselketen. Ze leven overal om ons heen en zijn te vinden in elke habitat, van kleine plassen tot uitgestrekte oceanen; er valt nog veel over hen te ontdekken.

"Biodiversiteit op microscopisch niveau wordt niet zo algemeen begrepen als andere delen van de natuur, ondanks het feit dat hele ecosystemen ervan afhankelijk zijn", legt professor Esteban uit.

"Sommige van deze soorten zijn volledig nieuw en andere zijn al meer dan een eeuw niet meer gezien. We hebben veel merkwaardig gedrag op hen gedocumenteerd en voor de eerste keer DNA-analyse van hen uitgevoerd.

"Dit betekent dat we meer kunnen begrijpen over hun relaties met andere microben en nieuwe takken voor hen kunnen vinden aan de levensboom", vervolgde professor Esteban.

Tot de zeer zeldzame en nieuwe micro-organismen behoren Legendrea loyezae .

Professor Esteban zei:"We weten niet waar dit organisme naar is vernoemd; de meer dan 100 jaar oude Franse beschrijving bevat niet de oorsprong van de naam, maar we vermoeden dat het naar een persoon was sinds "Legendre'' is een veel voorkomende Franse achternaam."

Ze hebben ook een nieuwe Lacerus ontdekt, wat betekent "onregelmatige randen hebben" vanwege het gekartelde uiterlijk van de celranden, evenals een nieuwe Apertospathula, wat betekent "ventrale mondopening".

De nieuwe soorten hebben nog geen namen gekregen, maar Weiss hoopt ze te noemen met hedendaagse fictieve referenties die de aandacht van mensen van alle leeftijden zullen trekken.

"De meeste organismen op de levensboom zijn microscopisch klein. In feite is het meeste leven op aarde altijd microscopisch klein geweest. Micro-organismen waren de eerste roofdieren op aarde, hun hebzuchtige eetlust was een van de leidende factoren van de evolutie van meer complex leven in tijdperken van de aarde," legde Weiss uit.

"Naarmate prooien een betere verdediging ontwikkelden, moesten roofdieren betere manieren ontwikkelen om ze te vangen. Na de evolutie van meercellig, complex leven werden ze de belangrijkste voedselbron voor andere soorten, zoals krill en plankton, die op hun beurt voedsel zijn voor grotere soorten. organismen helemaal onderaan werden verwijderd, alle andere delen van de voedselketen erboven zouden ook instorten", voegde hij eraan toe.

Het duo werkte anderhalf jaar samen en onderzocht duizenden monsters van waterlichamen, voornamelijk uit Polen, maar ook over de hele wereld.

"We wisten dat niemand anders hiernaar zou zoeken en geen ander onderzoek naar microben heeft zo'n intensief zoeken met zich meegebracht", zegt professor Esteban.

"Zoals bij alle vormen van het spotten van dieren in het wild, hoe meer je kijkt, hoe meer je vindt. Door bijna elke dag zoveel monsters te nemen, wisten we dat we iets nieuws konden vinden. Hoe meer we weten over de microscopische wereld, hoe meer we kunnen leren over de rest van hun leefgebieden waar alle andere vormen van leven overleven."

Nadat ze de micro-organismen in elk monster hadden geïsoleerd, waren ze in staat om hun DNA te bestuderen en die te identificeren die nieuw waren voor de wetenschap en andere die uiterst zeldzaam waren, en ze hadden een specialist nodig. Dr. Demetra Andreou, een moleculair ecoloog aan de Universiteit van Bournemouth, bracht ook haar expertise naar het team. + Verder verkennen

Onechte zeeschildpadden herbergen een diverse gemeenschap van miniatuurorganismen