Wetenschap
Manx pijlstormvogel tijdens de vlucht over de Keltische Zee. Manx-pijlstormvogels zijn een zeevogelsoort die het risico loopt door olievervuiling, omdat ze het grootste deel van hun leven op zee doorbrengen, en een groot deel van die tijd op het wateroppervlak. Credit:Jamie Darby, School of Biological Earth and Environmental Science, UCC
Kleine hoeveelheden ruwe olie op het wateroppervlak, minder dan één procent van de dikte van een haar, kunnen de veren van zeevogels beschadigen, zo blijkt uit een onderzoek van University College Cork (UCC).
Onderzoekers van de Marine Ecology Group in UCC in Ierland verzamelden veren van Manx-pijlstormvogels, een zeevogelsoort waarvan wordt aangenomen dat ze het risico lopen door olievervuiling. De onderzoekers onderzochten de veren om te zien hoe snel water zou passeren na blootstelling aan toenemende concentraties olie. Veren werden ook beoordeeld onder krachtige microscopen om structurele veranderingen na besmetting te onderzoeken.
Uit deze studie bleek dat extreem dunne olieglans, tussen 0,1 en 3 micrometer dik, voldoende was om een significant effect te hebben op de verenstructuur en om de waterdichtheid te beïnvloeden. Zeevogels die aan olie worden blootgesteld, hebben meer kans om doordrenkt, koud en minder drijvend te worden, hebben andere onderzoeken aangetoond.
Door olie beschadigde Manx pijlstormvogelveren onder een digitale krachtige microscoop. De microstructuur in de veer klontert samen na blootstelling aan olie, waardoor water gemakkelijker kan passeren. Credit:Dr. Richard Unitt, School of Biological Earth and Environmental Science, UCC
Ongeraffineerde olie (ruwe olie) is zoals bekend in grote hoeveelheden in zee gemorst als gevolg van rampen zoals de lekkage van Exxon Valdez en Sea Empress. Het wordt ook routinematig in gematigde hoeveelheden in het milieu geloosd als gevolg van winnings- en transportactiviteiten. Olievervuiling vormt een aanzienlijke bedreiging voor veel reeds bedreigde zeevogelpopulaties.
Door olie beschadigde Manx pijlstormvogelveren onder een digitale krachtige microscoop. De microstructuur in de veer klontert samen na blootstelling aan olie, waardoor water gemakkelijker kan passeren. Credit:Dr. Richard Unitt, School of Biological Earth and Environmental Science, UCC
Emma Murphy, hoofdauteur van de studie, zei:"Chronische kleinschalige olievervuiling wordt vaak over het hoofd gezien in het mariene milieu, hoewel is aangetoond dat het ernstige gevolgen heeft voor de fitheid en overleving van zeevogels. Deze studie onderzocht één soort, maar de resultaten kunnen worden uitgebreid naar andere soorten die afhankelijk zijn van waterdichtheid om gezond te blijven op zee voor lange periodes."
Zelfs wanneer olie in gematigde hoeveelheden vrijkomt uit de winnings- en transportinfrastructuur, kan olie zich vrij snel over het zeeoppervlak verspreiden, en een vrij groot zeegebied kan worden bedekt met olie in concentraties die schadelijk kunnen zijn voor zeevogels.
De studie verschijnt in Royal Society Open Science . + Verder verkennen
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com