ijs vulkanen, zoals degene die hier langs de oevers van Lake Michigan "uitbarst", ontstaan ​​wanneer een golf water uit een gat in het ijs dwingt, waardoor het naar beneden stroomt als lava en bevriest. Deb Perry/Getty Images

IJs doet allerlei rare dingen op de Grote Meren:het vormt perfecte ballen aan de kust en stapelt zich op in deinende ijstsunami's wanneer de wind op het meer in de winter hevig is. Maar misschien wel de meest opwindende ijsspektakels van de Grote Meren zijn de ijsvulkanen.

IJsvulkanen zijn niet, natuurlijk, echte vulkanen die magma uit de ingewanden van de planeet oprispen - het is onmogelijk voor aardvulkanen om ijs te spuwen, hoewel andere planeten en manen in ons zonnestelsel cryovulkanen hebben, die bevroren vloeistof zoals ammoniak en water uitbarsten. Nee, deze aardse ijsvulkanen hebben drie ingrediënten:water, vriestemperaturen (zodat het water bevriest nadat het uit de gaten is gebarsten) en woelig water. Het is een soort van traktatie om ze te zien, al was het maar omdat het je eraan kan herinneren hoe gelukkig je bent om naar huis te kunnen gaan met een paar lekkere warme dekens en een kopje thee.

IJsvulkanen vormen zich wanneer het buiten echt koud is - minstens 32 graden F (0 graden C), of zelfs "enkele graden onder het vriespunt, " volgens onderzoekers van de Michigan Tech University, en koud genoeg om een ​​ijslaag langs de rand van het water te vormen. Hoge winden op het water creëren golven die door de bodem van dit kust-omhelzende ijs breken, waardoor water en smeltende sneeuw op het oppervlak spuiten. Vanaf hier, er vormt zich een kleine berg ijs rond dit gat, en groeit elke keer dat er meer water doorheen schiet. Zo vormt het ijs een kegel rond het gat, vergelijkbaar met die van een vulkaan.

Natuurlijk, de omstandigheden moeten perfect zijn om ijsvulkanen te laten ontstaan, en ze blijven niet voor altijd in de buurt. Voor starters, het moet erg koud zijn - koud genoeg voor ijsvorming langs de kust, wat niet altijd gebeurt - maar het moet ook de klok rond koud blijven zodat de ijshoorn niet smelt. Eindelijk, de winden op watermassa's zoals de Grote Meren moeten golven opzwepen die krachtig genoeg zijn om water door het gat in de ijsplaat omhoog te schieten. Er zijn ijsvulkanen gezien langs de noordelijke oevers van Lake Superior en Lake Erie, te, en kan zich vermoedelijk vormen op elk waterlichaam waar dezelfde omstandigheden voorkomen.

Wanneer ijsvulkanen plaatsvinden, ze zijn een lust voor het oog. Maar klim er alsjeblieft niet op - ze zijn hol en dus niet zo stevig als het omringende ijs. En als je eenmaal in een ijsvulkaan valt, het is moeilijk om je er weer uit te krijgen.

Dat is nu interessant

Het collectieve ijs op aarde wordt de 'cryosfeer' genoemd.