De Polymers and Advanced Materials Group van de Universitat Jaume I heeft in samenwerking met het Laboratory of New Materials and Nanotechnology van het Institute of Agrochemistry and Food Technology van het Spanish Center for Advanced Scientific Research (IATA-CSIC) ontwikkeld, samen met het bedrijf Ocenic Resins, SL een plastic formulering die geschikt is voor het maken van rietjes die 100 procent biologisch afbreekbaar zijn. Dit zijn de eerste rietjes die zijn ontwikkeld op basis van een plastic genaamd polyhydroxyalkanoaat (PHA).

PHA's worden van nature gegenereerd door sommige bacteriën wanneer ze worden onderworpen aan gecontroleerde voedingsomstandigheden. Daarom, het is een hernieuwbaar, niet-olie en volledig natuurlijk materiaal. Aanvullend, deze kunststoffen kunnen worden verkregen door residuen aan bacteriën toe te voeren; hun productie vereist geen olie, en ze laten ook toe om afval te waarderen dat anders zou moeten worden behandeld (verdere vermindering van de CO ₂ voetafdruk). Aangezien deze kunststoffen van nature worden gesynthetiseerd door levende wezens (zoals cellulose in planten, chitine aanwezig in schimmels of in insecten of eiwitten), hun desintegratie in het milieu vindt spontaan plaats, dus in staat zijn om als voedsel te dienen voor dezelfde bacteriën die ze produceren.

Luis Cabedo Mas, onderzoeker die verantwoordelijk is voor het project, naast hun milieuvoordelen, zegt, "De eigenschappen van deze materialen zijn uitstekend geschikt voor de productie van producten voor eenmalig gebruik en voedselverpakkingen."

Dus, rietjes gemaakt van dit materiaal zijn perfect bestand tegen hete vloeistoffen zonder de smaak van de drank te veranderen (in tegenstelling tot papieren rietjes). Wat de industriële levensvatbaarheid betreft, er moet op worden gewezen dat dit materiaal kan worden verwerkt met behulp van de huidige productietechnologieën, wat het technisch zeer aantrekkelijk maakt voor bedrijven in de sector. Het bewijs hiervan is dat het bedrijf Ocenic Resins, SL maakt deze rietjes al industrieel en, zeer waarschijnlijk, ze zullen binnenkort in de handel verkrijgbaar zijn.