In een nieuw rapport dat deze week is gepubliceerd, benadrukken wetenschappers van vooraanstaande Britse en Noorse onderzoeksinstellingen de urgentie om de minst begrepen regio's op aarde verder te onderzoeken.

Rapportage in de State of the Polar Oceans 2018-onderzoekers leggen uit hoe decennia van multidisciplinaire studies de wetenschappelijke kennis over klimaatopwarming hebben verbeterd, biodiversiteit en het behoud van het zeeleven in Antarctica en het Noordpoolgebied.

Professor Mike Meredith leidt het Polar Oceans-team van British Antarctic Survey (BAS). Hij zegt,

"De polaire oceanen behoren al lang tot de minst onderzochte en minst begrepen regio's op aarde, toch oefenen ze een diepgaande invloed uit op de hele planeet. Wat er in deze oceanen gebeurt, heeft een directe invloed op het leven van de bewoners. Recente ontwikkelingen in meettechnieken en ons vermogen om computersimulaties van oceaanprocessen te maken, geven ons nieuw inzicht in hoe ze veranderen.

"We beginnen te begrijpen wat die veranderingen betekenen voor het klimaat, zeeniveau, zowel voor het mariene ecosysteem als voor mens en samenleving. Dit rapport belicht de state-of-the-art wetenschap achter die veranderingen en hun implicaties, en benadrukt de noodzaak van voortdurende, aanhoudende observaties van deze belangrijke regio's van het aardsysteem".

Wetenschappers weten dat de polaire oceanen de mondiale temperatuur regelen, en hebben sinds het begin van de industriële revolutie meer dan 90% van alle extra warmte geabsorbeerd die vastzit in het aardsysteem.

Deze oceanen warmen aanzienlijk op. Zomertemperaturen in de Noordelijke IJszee nu 2-3°C warmer dan het gemiddelde van 1982-2010, met een overeenkomstige vermindering van de hoeveelheid zee-ijs in de zomer van bijna 50% van de late jaren 1970 tot 2017.

In de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica is het beeld wisselender. De grootste temperatuurstijging is geregistreerd in de ondiepste 2, 000m van de zee, maar dit geldt niet voor het meest zuidelijke deel van de oceaan, waar aanhoudende opwelling van koudere, diepere wateren draagt ​​bij aan het handhaven van een meer constante oppervlaktetemperatuur.

De pooloceanen leven miljoenen zeevogels, walvissen en vissen, van pinguïns in het zuiden tot ijsberen in het noorden, evenals het verstrekken van voedsel voor een hongerige wereld.

De internationale gemeenschap staat klaar om te profiteren van nieuwe ultramoderne poolonderzoeksplatforms zoals de RRS Sir David Attenborough en de Kronprins Haakon om de wetenschap vooruit te helpen die van cruciaal belang is voor het begrijpen van de grote vragen over onze mondiale omgeving.