Dieren graven om verschillende redenen, zoals nesten, winterslaap, voedselvoorziening en warmte. Sommige dieren maken zelfs gebruik van holen die andere dieren hebben gemaakt zonder zelf te hoeven graven. Anderen gebruiken hun holen alleen als een gelegenheid om nietsvermoedende prooien in een hinderlaag te lokken. Gravende dieren zijn vertegenwoordigd in alle klassen van het dierenrijk.

Zoogdieren

Veel zoogdieren leven in holen. Enkele van de meest voorkomende gravende dieren gevonden in Noord-Amerika zijn verschillende soorten muizen, mollen, prairiehonden, dassen en grondeekhoorns. Burrows dienen niet alleen als een thuis voor deze wezens, maar profiteren ook het milieu door de grond te beluchten. Deze wezens bemesten de grond ook door hun uitwerpselen en nestmaterialen onder de grond te laten en de plantengroei te stimuleren door zaden in hun ondergrondse tunnels af te zetten. Omdat veel van deze dieren prooidieren zijn, bieden deze burchten een zekere mate van bescherming tegen niet-gravende roofdieren.

Reptielen

Reptielen zijn ectotherm of koelbloedig. Om deze reden vertrouwen ze op hun omgeving om de nodige warmte te leveren om lichaamsfuncties zoals spijsvertering, circulatie, ademhaling en voortplanting te behouden. De ondergrondse temperatuur is veel consistenter dan aan de oppervlakte, waardoor het graven van reptielen vrij normaal is. Veel slangen en hagedissen brengen aanzienlijke tijd ondergronds door, om warm te blijven of om te voorkomen dat ze worden opgegeten. Schildpadden leven niet ondergronds, maar leggen hun eieren in begraven nesten; helaas weerhoudt dit roofdieren er niet altijd van om hun eieren te vinden en te eten.

Amfibieën

Amfibieën hebben vocht nodig zodat hun gladde, scaleless huid niet uitdroogt. Vochtniveaus zijn hoger onder het oppervlak van de grond; om deze reden brengen de meeste amfibieën veel van hun tijd door in rotsen of boomstammen, of in ondiepe holen. Kikkers, padden en salamanders behouden een optimaal vochtgehalte door zich in vochtige grond te nestelen.

Vissen

Vissen gebruiken hun vinnen om zand van de oceaanbodem te schoppen en zichzelf te bedekken. Dit levert waardevolle camouflage op, waardoor ze onzichtbaar blijven voor roofdieren. Het maakt ze ook onzichtbaar voor hun prooi. Wanneer een nietsvermoedende vis langszwemt, duiken deze vissen onder het zand op en scheppen ze op in hun mond. Sommige vissen die deze natuurlijke dekking gebruiken zijn de bot, gobie, engelhaai en verschillende soorten roggen.

Vogels

Hoewel vogels typisch geassocieerd worden met bomen en vliegen, zijn er enkele vogels die bouwen hun nesten en achter hun jonge ondergronds, of in holten die in klippenmuren worden gegraven. Sommige van deze vogels zijn ijsvogels, Europese rollers, grondspechten en de gravende uilen.