Een van de meest verwoestende bijwerkingen van vervuiling is verhoogde zuurgraad in regen en grondwater. Dit is van invloed op dieren en planten en heeft consequenties op lange termijn voor ons milieu.

De pH-schaal

De pH-schaal meet de zuurgraad of alkaliteit van een vloeistof, van 0 tot 14-7 is neutraal, alles onder de 7 is zuur en alles wat hoger is is alkalisch.

Natuurlijk water

Regen en grondwater zijn van nature licht zuur, meestal niet lager dan 6 op de pH-schaal. De meeste planten en dieren tolereren dit niveau van zuurtegraad zonder problemen.

Vervuiling

Bijproducten van lucht- en watervervuiling zijn zuur. Hoewel natuurlijke alkalische stoffen in de bodem hun impact kunnen verminderen, is het resultaat van dergelijke vervuiling vaak een veel zuurdere omgeving dan normaal.

Zure regen

Wanneer water met een lage pH verspreidt via neerslag, het wordt zure regen genoemd. Als het in de grond sijpelt en zich verzamelt in stromen, kan het het ecosysteem drastisch veranderen.

Gevolgen

Naarmate de pH daalt, kunnen kwetsbaardere planten en dieren ziek worden en sterven. Bovendien kan een pH-verandering in een waterlichaam de micro-organismen die erin leven aantasten, met domino-effecten die de hele aquatische voedselketen kunnen vernietigen.