De ultieme functie van pollen is mannelijke gameten (sperma) van de meeldraad van een plant naar een eitje te brengen voor de bevruchting van een ei, dat zich vervolgens ontwikkelt tot een zaadje.
Oorsprong

Stuifmeel is een evolutionaire ontwikkeling die voorkomt in sterk afgeleide planten - angiospermen en gymnospermen - die de gameten beschermt en bemesting zonder water mogelijk maakt en stuifmeelproducerende planten de mogelijkheid biedt hun gameten verder en in meer diverse omgevingen te verspreiden dan meer primitieve zaadloze planten.
Zaadloze planten

Zaadloze vaatplanten en bryophytes missen stuifmeel en laten in plaats daarvan flagellated sperma vrij dat ten minste een laag water nodig heeft om naar het ei te zwemmen.
Verspreiding

Wind of een bestuivend dier kan pollen verspreiden en pollenmorfologie laat zien welke van deze vectoren een plantensoort het liefst heeft. Kleinere, gladdere pollen worden meestal verspreid door de wind, terwijl grotere, spiniervariëteiten evolueerden om te hechten aan bestuivers.
Anatomie

Elke pollenkorrel heeft een met sporopollenine gecoate schaal die niet-reproductieve vegetatieve cellen, mannelijke gameten en een cel die een pollenbuis vormt bij contact met de eicel. Allergieën

Allergische reacties op pollenkorrels in de lucht komen veel voor bij mensen. Ze worden vaak hooikoorts genoemd.