De natuur gebruikt kleur op veel verschillende manieren. Bij veel dieren is kleur camoufleert het dier. Bij planten komt het tegenovergestelde vaker voor - kleur in bloemen, bijvoorbeeld, trekt insecten aan om de bloem te bestuiven. De paarse kleur in rode kool komt van een klasse van pigmentmoleculen genaamd anthocyanen . Het blijkt dat anthocyanines worden gevonden in bloembladen, bladeren (daardoor worden ze rood in de herfst!) en sommige vruchten zoals bosbessen. Anthocyanines zijn plantenpigmenten die bekend staan ​​als: flavenoïden en rood produceren, roze, violette en magenta kleuren in de verschillende plantendelen.

De anthocyanidinegroep (zie de zijbalk hieronder voor de molecuulstructuur) bepaalt de kleur van het pigment. De elektronen van de ringstructuren interageren met binnenkomend licht en absorberen verschillende frequenties. (Zie Hoe licht werkt voor een bespreking van absorptie.) Het hieronder getoonde molecuul lijkt paarsachtig rood omdat zijn elektronen het gele, groene en blauwe delen van het zichtbare spectrum.

Een van de dingen die de kleur van anthocyanines veranderen, is het zuur- of alkaligehalte (d.w.z. pH) rond het molecuul. Omdat de kleur van de anthocyanine wordt beïnvloed door de pH van de omgeving, deze moleculen kunnen je de pH van elke stof vertellen. Als je een extract van rodekoolsap maakt, het zal van kleur veranderen wanneer het wordt gemengd met oplossingen met verschillende pH-waarden. De anthocyanine kleurt felroze in zuren, roodachtig-paars in neutrale oplossingen en groen in alkalische of basische oplossingen. Dit experiment laat zien hoe je een pH-indicator maakt van rode kool!

Hier zijn enkele interessante links:

• Hoe maak je een pH-indicator van rode kool?
• Anthocyanine biosynthese
• Herfstkleuren veranderen
• Eten tot sap maken met kleur
• Hoe cellen werken