Onteigening in Zuid-Afrika wordt geassocieerd met de periode van kolonialisme en apartheid. Als resultaat, er wordt niet veel nagedacht over hoe voorheen gemarginaliseerde zwarte gemeenschappen nog steeds worden onteigend door mijnbouwactiviteiten in het democratische Zuid-Afrika.

In een paper dat deel uitmaakte van mijn Ph.D. Onderzoek, Ik onderzocht wat gemeenschappen verliezen door mijnbouw. Het onderzoek is uitgevoerd in Ogies, een stad die 29 km ten zuidwesten van Witbank (Emalahleni) ligt, in de provincie Mpumalanga.

Ik ontdekte dat de verhuizingen doorgaan als gevolg van het feit dat mijnbouwbedrijven land opkopen dat eigendom is van blanke boeren. Zwarte boeren en arbeiders krijgen korte metten gemaakt omdat de mijnbouwbedrijven huizen – en graven – zien als louter verplaatsbare constructies en, daarom, vervangbaar.

Onteigening wordt historisch gezien alleen gedacht in relatie tot land. Maar dit kader is beperkt, aangezien verhuizing meer gevolgen heeft dan alleen de huizen van mensen. Het gebeurt ook met de graven van hun families. In mijn onderzoek noem ik dit verlies van het immateriële - gezinnen verliezen hun spirituele zekerheid, identiteit, erfgoed en erbij horen. Huishoudelijke en grafverhuizingen zijn een aspect van onteigening in mijn werk.

Huishoudelijke en grafverhuizingen

In mijn paper volgde ik de verhuizing van 120 gezinnen tussen 2012 en 2016 vanaf boerderij Goedgevonden, Tweefontein boerderij en andere boerderijen in de buurt van Ogies, 112 km ten oosten van Johannesburg. Families werden verplaatst om plaats te maken voor de dagbouwmijn Goedgevonden, dat eigendom is van de wereldwijde mijnbouwgigant Glencore.

Als onderdeel van de verhuizing minstens 1, 000 graven werden verplaatst van de Tweefontein boerderij. De graven behoorden toe aan voormalige arbeidsmigranten en pachters die afkomstig waren uit verschillende delen van Zuid-Afrika en uit andere landen zoals Mozambique en Swaziland. De meeste familieleden van de overledenen wonen in de omliggende zwarte townships zoals Phola en Witbank. Anderen zijn al lang geleden vertrokken. Dit betekende dat sommige graven werden opgeëist en andere niet.

Uit de studie bleek dat graven onderhevig zijn aan betwisting vanwege tegenstrijdigheden in de wetten van Zuid-Afrika. Aan de ene kant, de National Heritage Resource Act (1999) beschermt graven. Maar de South African Mineral and Petroleum Resources Development Act (2002) staat toe dat land wordt gebruikt voor mijnbouwdoeleinden.

Het resultaat is dat de wetten de door de regering gestelde doelstelling om voorheen gemarginaliseerde gemeenschappen te beschermen, ondermijnen.

Belangrijk is dat de studie ook aantoonde dat graven materieel bewijs zijn van een geschiedenis die verweven is met verhalen over landonteigening en herstel - zelfs vandaag. Graven zijn belangrijk omdat ze het staatsburgerschap valideren voor Afrikaanse gemeenschappen die eerder een dergelijke status werden ontzegd.

Het verplaatsen van graven voor mijnbouwactiviteiten neemt de materiële obstakels weg voor de wens van een bedrijf om winst te maken. Voor de getroffen families, Hoewel, de verhuizing wist het bewijs van hun historische banden met een plaats en, bovenal, hun voorouders niet respecteren.

Door de verhuizingen in Ogies voelden de families zich geestelijk kwetsbaar en vervreemdden ze van hun voorouders.

Tegenstrijdigheden in de wetten

Mijnbouwbedrijven moeten erfgoedeffectrapportages overleggen wanneer ze mijnbouwrechten aanvragen, in overeenstemming met de Mineral and Petroleum Resources Development Act en de National Heritage Resources Act. De rapporten beschrijven vaak de structuren die tijdens de ontwikkeling zullen worden beïnvloed.

In artikel 36 van de Erfgoedwet staat graven worden geclassificeerd en beschermd op basis van hun leeftijd en ruimtelijke locatie (bijvoorbeeld binnen of buiten een officiële begraafplaats). Maar deze maatregelen die bedoeld zijn om eventuele nadelige effecten van mijnbouw op gemeenschappen te verminderen, zijn niet genoeg.

De Mineralenwet overtroeft in de meeste gevallen de Erfgoedwet. Dit blijkt uit het feit dat er geen mijnbouwrecht of -ontwikkeling is geweigerd vanwege het bestaan ​​​​van graven op de site. Bovendien, mijnbouw huizen, en tot op zekere hoogte erfgoedconsulenten die door mijnen worden ingehuurd om de verhuizingen te vergemakkelijken, de gehechtheid van mensen aan hun huis niet begrijpen, en de heiligheid verbonden aan voorouderlijke overblijfselen, evenals de betekenis van land in Afrikaanse gemeenschappen.

De ingewikkelde betekenissen van land in Afrikaanse gemeenschappen werden het best beschreven door een professor in de antropologie, Peter Geschier. Hij merkte op dat wanneer een kind wordt geboren in de meeste Afrikaanse gemeenschappen, haar navelstreng wordt in de grond begraven om de ruimte te markeren waarnaar ze zal worden teruggebracht als ze sterft. Eigenlijk, het stuk land wordt heilig bij de geboorte - en bij de dood.

Tijdens de interviews met de families van wie de graven zijn verplaatst, het was duidelijk dat de dood slechts een ontkoppeling met het fysieke lichaam markeerde. De geïnterviewden zijn van mening dat de geesten van voorouders blijven leven. Ze brengen goede voortekenen, maar ook pech als het wordt geschonden. Vandaar, de verplaatste families klaagden dat de behandeling van hun voorouderlijke overblijfselen - zoals ze in plastic vuilniszakken doen tijdens de verhuizingen en het gebruik van kinderlijke doodskisten voor de herbegrafenis - hen en de voorouders leed bezorgde.

Immateriële schade

De verhalen van de mensen onthullen een voortdurende schending van de voorheen gemarginaliseerde zwarte meerderheid. Zelfs in de dood, de ervaringen uit het koloniale en apartheidstijdperk blijven een groot deel van post-apartheid Zuid-Afrika.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.