Net als bijna alle insecten worden vlinders beschermd door een uitwendig skelet. In tegenstelling tot mensen, wiens botten zich onder zachte weefsels bevinden en een endoskelet vormen, is het zachte weefsel van vlinders omhuld in een harde schil, een exoskelet genaamd. Het exoskelet van de meeste insecten, inclusief vlinders, is gemaakt van een botachtig materiaal dat chitine wordt genoemd, dat varieert in dikte afhankelijk van de kwetsbaarheid van de organen die het beschermt.

Hoofdpagina

Het exoskelet van een vlinder in het hoofdgebied functioneert als de schedel van een mens. De harde schaal beschermt een klein brein. Openingen in het exoskelet laten ruimte voor de ogen, proboscis en antennes. In tegenstelling tot mensen hebben vlinders geen zacht weefsel dat de chitine van het hoofd bedekt. Hier is chitine dik, maar niet zo dik als het omhulsel van de buik.

Thorax

De schaal die de thorax of het bovenlichaam van de vlinder herbergt, beschermt de spieren die de vleugels van de insecten versterken . Het lichaam van de vlinder is zo klein in vergelijking met de lichamen van wezens met endoskeletten dat een exoskelet een groot evolutionair voordeel is. Als het wordt blootgesteld, kan het spierweefsel van de thorax van de vlinder worden verpletterd bij de geringste aanraking van een groter organisme.

Buik van de buik

Het exoskelet dat de buik van de vlinder beschermt, is gesegmenteerd en verbonden door zacht weefsel, beweging toestaan. Dit deel van de beschermende schaal van de vlinder bestaat uit 10 delen die in elkaar grijpen en buigen als een harnas. Elk van deze stukken heeft de vorm van een ring en is gemaakt van chitine dat dikker is dan ergens anders op het lichaam van de vlinder. Dit is het moeilijkste deel van het exoskelet van de vlinder, omdat de buik essentiële organen bevat die worden gebruikt bij het leggen van eieren en de spijsvertering. Omdat reproductie flexibiliteit vereist, is de chitine complexer dan de massieve vellen materiaal die de rest van het exoskelet vormen in zijn vermogen om te buigen.

Vleugels

Het exoskelet van de vlinder strekt zich uit om zijn delicate te dekken vleugels. Hier wordt de beschermende laag echter extreem dun en neemt deze de vorm aan van kleine, plaatachtige schalen. Deze schubben lijken op stof voor het menselijk oog en zijn gemakkelijk los te maken van de vleugels van de vlinder. Het materiaal dat de schilferige vleugels van de vlinder omvat, wordt de chitonous-laag genoemd. Het is vooral licht omdat een zwaar exoskelet op de vleugels ze duurzamer zou maken maar de vlucht zou verbieden.