Energiedranken worden recreatief ofwel puur voor smaak geconsumeerd of om alertheid en energie te verhogen en vermoeidheid te verminderen. Deze dranken bevatten verschillende verbindingen met stimulerende effecten op mensen, waarbij de soorten en hoeveelheden van deze verbindingen variëren tussen verschillende dranken. Deze producten kunnen ook de ontwikkeling van planten beïnvloeden. Sommige verschillende verbindingen kunnen de plantengroei ondersteunen of stunten, terwijl andere weinig effect lijken te hebben. Veelgebruikte energiedrank ingrediënten zijn cafeïne, glucose, ginseng en taurine.

De effecten van cafeïne

Cafeïne is bij de mens een stimulans voor het centrale zenuwstelsel. Maar in planten kan cafeïne een remmend effect hebben, groei vertragen en ervoor zorgen dat planten ziek worden. Dit effect kan worden toegeschreven aan verschillende mechanismen. Cafeïne absorbeert calcium, een belangrijke voedingsstof voor planten, wat resulteert in dunner vaatweefsel en processen zoals membraanfunctie, eiwitsynthese, ontgifting en afbraak van zetmeel voor energie. Energiedrankjes met een lager cafeïnegehalte worden daarom aanbevolen als het doel is verbeterde plantengroei, en sommige studies hebben zelfs gesuggereerd dat kleine hoeveelheden cafeïne gunstig kunnen zijn voor planten.

De effecten van glucose

Fotosynthese is het continue proces waarbij lichtenergie door planten wordt gebruikt om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose en zuurstof. Glucose wordt door planten gebruikt om energie vrij te maken, en om cellulose te produceren, dat celwanden versterkt, en eiwitten zoals chlorofyl en enzymen, die beide van vitaal belang zijn voor plantfuncties. Het is dus natuurlijk om te veronderstellen dat een toename van glucose gunstig zou zijn voor de groei van planten. Veel tuindeskundigen adviseren inderdaad glucose om de energiereserves van een plant te verhogen. Een geconcentreerde suikeroplossing kan echter ook de beschikbaarheid en opname van water beïnvloeden, waardoor de celwandstructuur wordt aangetast, waardoor planten verwelken en de bloei vertraagt.

De effecten van Ginseng

Ginseng (Panax ginseng) is een kruid met een lange geschiedenis van gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde. De stimulerende effecten van ginseng op mensen worden toegeschreven aan verbindingen die bekend staan ​​als ginsenosides en ginseng bevat ook verschillende andere stoffen, waaronder vitaminen en mineralen. De gedroogde ginsengwortel en extracten die daaruit worden gemaakt, worden gebruikt voor zowel traditionele bereidingen als moderne energiedrankjes. Vitaminen zoals B6 en mineralen zoals zink kunnen de algehele gezondheid en groei van planten bevorderen, hoewel de effecten van ginsenosiden op de groei van planten niet bekend zijn.

De effecten van taurine

Taurine is een organisch zuur dat ondersteunt de ontwikkeling van het zenuwstelsel. Het komt van nature voor in dierlijke producten zoals vis en vlees, maar komt bijna niet voor in planten. Taurine is opgenomen in energiedrankjes voor mentale en atletische prestaties. Studies hebben gesuggereerd dat taurinebehandelingen de groei van plantzaailingen kunnen bevorderen, de wortellengte, planthoogte en biomassa kunnen vergroten terwijl ook de fotochemische efficiëntie wordt verbeterd en bescherming tegen membraanschade wordt geboden. Verschillende energiedranken bevatten genoeg niveaus van taurine om dergelijke effecten op de plantengroei te produceren.