Microscopische moleculaire voertuigen bestuurd door scheikundigen en natuurkundigen zullen deze maand in de rij staan ​​voor 's werelds eerste nano-autorace in Frankrijk, maar verwacht niets met het blote oog te zien.

Teams uit Frankrijk, Duitsland, Japan, Zwitserland, de Verenigde Staten en een gezamenlijke Oostenrijks-Amerikaanse groep hebben zich gekwalificeerd, maar slechts vier zullen deelnemen op 28-29 april, Dat hebben de organisatoren van de race dinsdag gezegd.

Gesponsord door het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), de race zal plaatsvinden in een van zijn laboratoria in Toulouse, in het zuidwesten van Frankrijk, en wordt live gestreamd op YouTube.

Elke ultraminiatuurauto zal worden opgebouwd uit slechts honderden atomen die bij elkaar zijn gegroepeerd om de motor te vormen. lichaam, wielen en pedalen.

In plaats van een stuur vast te houden, wetenschappers zullen een microscoop manoeuvreren die is uitgerust met vier naaldachtige metalen punten die een elektrische stroom opwekken.

De in het wit geklede "coureurs" zullen de nano-auto's met de energie-opwekkende instrumenten prikken om ze over een racebaan gemaakt van goud te stuwen.

"De punt zal de brandstof leveren om het molecuul te verplaatsen, " zei Alain Schuhl, Directeur van de natuurkunde-eenheid van het CNRS.

De race wordt niet bepaald een snelle achtervolging met haarspeldbochten.

Het zal de nano-auto's minstens 36 uur kosten om de finish te bereiken nadat ze 100 nanometer hebben afgelegd, een duizendste van de breedte van een mensenhaar.

Er zijn een paar bochten van 40 en 45 graden om het interessant te maken.

Een team zat tijdens een oefensessie vijf uur vast aan een beurt, zei racedirecteur Christian Joachim.

"Het is net een videogame - je moet je op het scherm concentreren en de hele tijd oplettend zijn, "zei hij. "Je hebt twee mensen nodig, een die de beelden krijgt en de andere die hem begeleidt bij de strategie om te voorkomen dat hij vast komt te zitten."

Het gouden oppervlak waarop de nano-auto's zullen racen is 50, 000 keer dunner dan een lijn getrokken door een pen. Om bij de finish te komen, de wetenschappers zullen gemiddeld 400 tot 500 elektrische ontladingen van elk één tot twee volt moeten toepassen, zonder het molecuul te breken.

Net als in de Formule 1, deelnemers mogen bij storingen van auto wisselen.

Naast de entertainmentfactor van de race, de organisatoren hopen dat het evenement een wetenschappelijk doel zal dienen.

"Het doel is om te proberen de mechanische beweging van een molecuul van een paar nanometer lang te controleren, ' zei Joachim.

Zodra wetenschappers deze auto's kunnen hanteren als vluchtrijders, hij zei, "we kunnen superminiatuurmotoren maken voor allerlei toepassingen."

© 2017 AFP