De tropische cycloon Cilida leek veel meer georganiseerd op satellietbeelden toen hij over de zuidwestelijke Indische Oceaan trok en snel in hevigheid bleef toenemen. NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet legde een zichtbaar beeld vast van Cilida dat een met wolken bedekt oog liet zien.

Op 20 december 2018 toonde het Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) -instrument aan boord van NASA-NOAA's Suomi NPP-satelliet krachtige onweersbuien die Cilida's 18 nautische mijl brede oog cirkelden en zich uitstrekten in banden ten noordwesten en zuidoosten van het centrum. De VIIRS-beelden onthulden een met wolken bedekt oog toen de storm orkaansterkte bereikte.

Het Joint Typhoon Warning Center merkte op dat Cilida snel was geïntensiveerd, met 55 knopen (63 mph/102 km/u) in 24 uur. Verwacht wordt dat de snelle intensivering op korte termijn zal voortduren, aangezien de warme zee-oppervlaktetemperaturen en de lichte buitenwinden aanhouden. Echter, Cilida zal naar verwachting in toenemende verticale windschering (die een storm kan verzwakken) tegenkomen voorafgaand aan een zich ontwikkelend dal op de middelste breedtegraad of een langwerpig gebied met lage druk.

Op 20 december om 10.00 uur EDT (1500 UTC) had Cilida's maximale aanhoudende wind 90 knopen (103,6 mph/166,7 km/u) bereikt. Cilida is momenteel een orkaan van categorie 2 op de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale. Het bevond zich in de buurt van 13,4 graden zuiderbreedte en 58,9 graden oosterlengte, ongeveer 427 nautische mijlen ten noordoosten van Port Louis, Mauritius. Cilida bewoog zich naar het zuidwesten en onderging een snelle intensivering.

Cilida zal naar verwachting op 22 en 23 december ten oosten van Mauritius passeren terwijl het naar het zuidoosten buigt. Over drie tot vijf dagen, Van Cilida wordt verwacht dat het een extratropische overgang ondergaat als het overgaat in het dal van lage druk.